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除了祈求对方没有更深的敌意,萨拉曼卡没有更好的办法。整个要塞只有不到一千名陆军士兵,既要守卫城堡各个要害,又要防备城内可能的骚乱和暴动——西班牙殖民者一点也不害怕当地的土人,但是对数以万计的华人戒备很深。这些华人吃苦耐劳,又有经商的天赋,整个菲律宾的商业几乎都被华裔把持,当局一边向华人征收高额的商税,一边又对他们财富的膨胀忧心忡忡。
这种情绪积累到了一定程度,只要一个小小的导火索,就能掀起一场腥风血雨。17世纪初,万历皇帝刚刚完成三大征,手头拮据,听说吕宋的西班牙人掌握的白银很多,误以为吕宋出产白银,便打起了来吕宋挖矿的主意,这个消息被殖民当局得知,加上之前华人曾有过的叛乱行为,很容易让他们联想到华人会里应外合占领菲律宾。于是,他们选择先下手为强。1603年,西班牙殖民者煽动当地的土著一起,对华人进行了大规模的屠杀。这一次的屠杀估计有两万多人遇难。
这个事情在当时引起很大的轰动,传说万历皇帝听后暴怒,说:“嶷等欺诳朝廷,生衅海外,致二万商民尽膏锋刃,损威辱国,死有余辜,即枭首传示海上。吕宋酋擅杀商民,抚按官议罪以闻。”
然而,考虑到国力问题,最终还是放弃了,最后明朝官方对此的态度是:“中国四民,商贾最贱,岂以贱民,兴动兵革,弃之无所可惜。”也就是说,明朝认为这些跑到菲律宾的人都是商人,而商人是不值得朝廷为之动武的。
如果历史没有大的改变,几年之后,也就是1639年,西班牙人又会发动一场新的屠杀,连已经皈依天主教的许多华人都惨遭杀戮。
当然,舰队指挥官威廉并不知道这一切,他只是按将军交代的,直接封锁了港口,寻找机会给这些伊比利亚人一个下马威。
此时正是三月,从新大陆转运白银的舰队还没有返航,马尼拉港口内没有任何能够阻止琼州营的水上力量,只有几艘隶属总督府的盖伦船战战兢兢躲在角落,大气都不敢出,生怕惹怒了这支来意不善的舰队。
萨拉曼卡派出的使者乘坐小船靠近了舰队,拼命挥手喊话,示意自己是来沟通的,没有任何恶意。
使者登上“广东”号后,转达了总督的话,希望了解这支舰队的来意。威廉让人取出早就写好的书信,让他转交给总督,并说:“希望总督能按照信上说的做,明天中午之前必须给我们答复,否则我们将动用武力达到目的。”
半个小时后,这封信摆在了萨拉曼卡的书桌上。信是用英文写的,总督先生并不会英语,不得不叫来了翻译。
信很简单,内容大致如下:这支舰队隶属明国的一位将军,而他刚刚取代了郑一官成为远东的海洋霸主,现在要重新制定游戏规则:西班牙人和尼德兰人都必须退出远东,而且交出大员的据点,总督府必须承诺撤回鸡笼和淡水的所有士兵,以后所有的海上贸易必须在这位将军指定的港口进行,并且按照要求支付高额的... --
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高额的税费。
翻译满头大汗地把信译成西班牙语,并不时偷看总督的脸色。果然如他所料,这封措辞嚣张的信被总督先生撕成了碎片扔在地上。
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