得知他来拜访，慕天颜推掉了所有的公务和应酬，热情接待了他。
“夏将军，多日未见，是不是在两广、福建洋面混得风生水起，把我忘在脑后了啊？”一见面，慕天颜就打趣。夏天南明修栈道暗度陈仓，假借红毛之名灭掉了如日中天的郑芝龙，瞒得过一般百姓和小吏，但是瞒不过他这样的封疆大吏。相比于福建巡抚的沮丧，慕天颜就高兴的多。称霸两广、福建洋面的霸主从中左所的郑芝龙变成了琼州府的夏天南，于公于私，慕天颜没有理由不开心。
对于这个官场上的准盟友，夏天南也不需要隐瞒，他老老实实地承认：“究竟瞒不过抚台的法眼，郑芝龙正是我灭掉的，不过冒用了红毛的名义，没给抚台添麻烦。”
慕天颜笑眯眯地问：“都说郑芝龙富可敌国，你历来生财有道，取代了他的位置后，只怕比他更有钱吧？”
夏天南笑道：“银子还是赚了一点的。不过有件事没有事先禀报抚台，先斩后奏了，还请抚台恕罪——我在琼州设了关卡，向来往商船收税，所获颇丰。”他没有提及台南税关，存了隐瞒实力的想法。
慕天颜眉毛一挑：“哦？这件事终究还是被你做成了？”当初商议出兵打刘香的时候，夏天南就曾经提及此事，不过当时顾虑太多，慕天颜并没有答应。现在，最大的顾虑郑芝龙已经成为海底枯骨，琼州营的海上实力已经无人能制，设卡收税一事也算水到渠成。
“正是。只是这关卡收税一事还需要广州这边配合，明里暗里帮衬帮衬，有了官面的背景，很多事情做起来就更方便。为了表示诚意，每年我愿抽三成的水给巡抚衙门，作为上下打点的费用，至于怎么安排这笔银子，就全凭抚台做主。”其实以琼州营现在的实力，根本不用依靠官府的力量，这只是一个巩固与慕天颜关系的贿赂借口而已。至于三成的分红，也就是说着好听，反正巡抚衙门不知道税关每年的收入是多少，几成的比例还不是夏天南说了算？
慕天颜满意地点点头：“你有心了。今日前来，恐怕不是为了这事吧？”他猜测夏天南无事不登三宝殿，不可能为了已经运作的事情专门跑一趟。
夏天南嘿嘿一笑：“被抚台言中了，我也不兜圈子了：我想找个往山东出兵的理由，但不知道该如何做，还请抚台教我。”
