几个时辰后，派出去的探子一拨一拨地回报：
“报！鞑子已经出了沧州地界。”
“报！鞑子斥候已经进入天津。”
“报！鞑子前锋距离天津只有一百里了。他们的斥候开始驱赶咱们的人，咱们已经无法靠近鞑子大军。”
……
夏天南叹道：“没有足够的骑兵，就连合格的探子都不够，无法实施战场遮蔽，只能任由鞑子斩断咱们的眼线。”
林伟业无意说了一句：“要是咱们地盘与蒙古人接壤，弄战马就方便了，骑兵就不成问题了。”
“接壤？”夏天南心中一动，琼州府孤悬海上，与蒙古接壤是不可能的；在山东的势力慢慢渗透过去，但是与北方草原还是相隔千里，但是如果能入主北京城，能够调动全国的资源，包括与蒙古接壤的边镇，一切都不是问题了。
不过这个可能性太过遥远，至少在眼下是不成熟的，夏天南晃了晃脑袋，把精力再度集中在即将到来的战斗上。
从后金军队驱赶琼海军的探子之后，前方的消息就接近中断，只能凭经验来估算敌人到达天津的时间。
旌旗飘扬、枪炮林立，大军严阵以待，夏天南与众人伫立中军，等待着老对手的到来。
“来了来了！”人群一阵骚动。
地平线上出现了一些黑点，快速向这边靠近。夏天南举起望远镜细看，是一些身穿银白色盔甲的骑兵，大约是负责战场侦察和遮蔽任务的巴牙喇白甲兵了。
发现了前方的大军后，白甲兵停止了前进，向两侧散开，似乎是要确认四周有无其他军队设伏。
过了一会儿，地平线上出现了不少蓝底金龙的旗帜，紧接着乌压压的骑兵出现了，两支曾经在山东进行过惨烈战斗的军队又碰面了。
夏天南不由自主往西面看了看，不知道保定总兵刘国柱的五千骑兵什么时候可以到达并投入战场，他们是成功拦截阿巴泰的关键所在。
后金大军中，阿巴泰策马来到阵前，眺望远处的大军，斗大的“琼”字旗依稀可见。他惊疑不定，“这些人不都是步兵吗，怎么还能赶到咱们前面，难道个个是天兵天将，会飞不成？”
胳膊缠满白布的噶尔图在一旁说道：“贝勒爷，他们是广东来的营兵，离山东很远，离天津更远，他们不可能走陆路长途跋涉来到北方打仗，粮草供应不上的——听说广东那地方靠海，莫非是乘船走水路？”
