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; 高攀龙心中冷笑，赵南星当年果然没有说错，叶向高就是一个见风使舵、胆小反复的小人，于是转向他说道：“既然首辅大人打算回乡颐养天年，享受含饴弄孙之乐，那么我们就不打扰首辅了，告辞！”说着就起身准备离去。
“云从兄！”叶向高一双老眼忽然变得一片挚诚，对着高攀龙说道，“江南风景秀丽，你在朝中操劳半生，正可与家人同享天伦之乐，何苦……”
高攀龙一挥袖，打断他道：“你毋须再言了，事情大有可为，我岂会如你般退避？我们走！”站起身来，带头往楼梯那边而去。
高攀龙一起身，周顺昌、钟不离等人也站了起来，对叶向高拱手先行告退。
高攀龙走到楼梯口，忽然转过身来对着张溥说道：“乾度不是一直想要在无锡开设讲学书堂么？今日钟先生在此，或可助你一臂之力。”
张缚闻言一阵犹豫，高攀龙如此作为，无疑是叫他们当庭而去，这可是十分没有礼数的行为，可是，为了能够将应社发扬光大，广结同辈，在无锡开设书堂，是他们的心中宏愿，如今高攀龙、钟不离能够帮到他们，这让他感到十分心动。
见他犹豫，钟不离适时来了一句，“应社复古之学，本人也是十分向往的，倘若先生能来南京讲学，本人必让犬子拜投先生门下，随先生学习经义之术。”
这句话就更有诱惑力了，张溥已经按捺不下，和杨廷枢互相交换了一个眼色，就起身向叶向高和周起元、钱谦益辞行。
钱谦益和周起元纵然心中不快，可是也无法阻拦，只得眼睁睁看着他们随着高攀龙而去。
很快，酒楼之上走得只剩下一桌人，只有钱谦益和周起元仍然在陪。
事情发展到这个地步，众人只觉得食之无味，于是闲聊一阵后，由周起元等护着叶向高登车，朝着码头而去。
坐于马车之内的孙越陵看着窗外飞雪，心中却是十分添堵，闷闷不乐。经过这一次款待，高攀龙、周顺昌等人强势而来后，让他彻底看清了自己在江南仕林中的地位。在高攀龙、周顺昌等人眼中，他孙越陵连一个屁都不是，对他冷遇若斯，不因为他在朝中担任司职而有丝毫尊重。
恐怕钱谦益、张溥等辈之所以对他表面恭敬，也全是看在叶向高的颜面之上，心中更不知是何想法，究竟对他这个出身卑微、擅接中旨的东林异类感观如何。
他越想越是气馁，愁闷之心更甚。
与他同乘一辆马车的韩弱水、东方胜平心中也不好受。孙越陵受辱，他们脸上也没有光彩，纵然他们这一行人受皇命赴任，可到了这江南风气弥嚣之地，竟然半点威风也耍不起来。
孙越陵胸中气闷无比，越想越是心惊。要是情况照这样发展下去的话，别说改变东林党了，他恐怕要被高攀龙、周顺昌等人摒弃于外，再不为江南仕林所容。
不能这样默默等死，必须要有所作为，孙越陵猛地狠下心来，事在人为，江南一带是整个东林党的大本营，要想在东林之中拥有话语权，就必须在江南扎下根基，否则一切都是空花水月。虽然他现在不能留在江南，可是他的大部分手下兄弟未必便不能留下，只要他们在江南开花散叶，强势经营，对他将来入主江南，一定能够发挥很大助力。
张溥、杨廷枢之辈不就是被拥有极大权势的金陵会给拉拢过去了么？他整个孙府的家业也不小，如果韩弱水他们能在江南苦心经营的话，未必便不能独占一方。
想到这，他对着韩弱水脱口而出道：“弱水，有一件事，我想交给你去办，这件事关系甚大，也只有你，才能让我放心。”
韩弱水似乎一直在等这他说话，听他开口，双目精光闪闪，对着他道：“大人，莫不是想将我们留在江南？”
果然是心思相通，孙越陵点头道：“正是如此。”
大船之上，孙越陵看着孙府的人和雇来的挑夫将一箱箱物什从船上搬下，心中一阵感慨，转过头来对着韩弱水继续交待道：“从今日开始，你们便留在苏州全力经营，一切以你为首。你们要在江南广购房屋田产，将我们落下的生意一一回复，这是其一；其二，我会修书二封，一封给四川白石城楚镇南，让他与你互为通商。另一封给三十六道武承德，让他们那边也照顾照顾你们的生意；其三，你不仅要经营诸般生意，还要结交当地权贵，尤其是以张溥、杨廷枢为首的小东林，纵然不能将他们拉拢过来，也要与之保持密切关系，让他们认同我们。”
韩弱水一脸郑重，仔细听着孙越陵的吩咐。
孙越陵接着说道：“光靠这些可能还不够，你们还要向金陵会学习，尽力为江南士子提供便利，支持他们开设讲学书堂，圈结成社，并请一些名家、大儒来为他们讲学授课。”说到这里，从身后拿出一摞书册来，放在韩弱水身前，语重心长道，“我们东堂的讲学授课，不仅仅是儒家经义，这些内容同样都是十分重要的，你要逐步影响他们，让他们将这些书本作为讲学的侧重方向。”
韩弱水拿出书目来一一看过，只见都是《农政全书》、《火攻要略》、《几何原理》等书，不由讶道：“大人，这能行么，毕竟江南士子们对于儒家经义更为看重，这些实用治世之学，他们能读得懂，听得进？”
“所以，这就是我为什么将你留下来主持江南大局，你肩头上的担子很重啊！”孙越陵慰叹一声，将他们留在江南也是迫不得已之法，事情不去做，怎么就知道一定不能成功？继续道，“这都是当年在京师之时，徐光启老先生送与我的书册，你要将这些书刊印出来，广为散布，请一些懂得这方面的人来传讲，要想办法让这些书籍成为江南一带流行的书册，纵然那些书生们一时之间不能认同，也要让他们知道这些书的重要性和实用性。”
韩弱水点了点头，道：“大人放心，我一定尽力去做。”89
