“他不就是个弟马么？有什么好稀奇的？”
“那他出马以前呢？干什么的你知道吗？”小九又问了一句。这下虎子犯难了，他不是昌图土生土长的，再往前的事也没人告诉，他只知道来自打他们师徒来昌图府起，张大仙就是做这一行的了。于是虎子就问：“那张大仙以前到底是干什么的？”
小九瞅着虎子问了，这才一乐，说：“这张大仙说是他家以前也穷，没像现在住的这么好的房子，打他爹往上捯饬六七辈，也都就是将就着没上街要饭。”
“那他哪来的钱？”狗子问，“他家房子看着比我家房子还好呢！”
“狗子你别打岔，听小九说。”虎子轻怼了一下狗子胳膊，又转头对着小九，“你说，你接着说。”
小九又说：“别着急，听我慢慢讲……”
这张大仙虽然是家里穷，但是人家胆子大！一个人，找着朋友借了点盘缠，说要去北边做生意！他这个朋友既是可怜他，也是打发他，给了他半吊不回头的钱，便是让他往北去了！
张大仙一路走，居然就挺到了海兰泡，在那儿做起了老毛子的买卖！据说是跟当地的地痞搭上了线，从老毛子那边往回偷运各种洋货。一开始是套娃、怀表一类有钱人喜欢的稀罕物，再后来心眼活泛了就开始运福寿膏！
“一来二去，八年的光景，也着实挣下了一番家业，那年回府城的时候也很是风光！”小九点着桌子说，“找人起了个看着不大，却是着实值钱的宅子不说，还给了他当初借钱给他的朋友不少的银子！”说到这，小九四下看了看，转回头压着嗓子说：“这个小酒馆就是他那个朋友拿钱盘下来的，也就是这里的老板。这间小馆张大仙占两成干股！”
“那他现在怎么穷成这样？”虎子问道，“他给人看事儿那可是吃拿卡要的把势，没有一点有钱人的气度！”
“这事儿你应该比我们明白啊！”小九故作夸张地说，“磨得呀！仙家磨弟马是怎么个事？张大仙命里不该有，他家先人的堂口，磨掉了万贯家财，磨跑了老婆孩子！”
虎子听了小九的话都不觉一乐，听这张大仙倒霉，虎子觉得是个挺开心的事情。
义和团走了得有小半个月了，虎子打坐修行的功课被彭先生给停了，于是每日早上练完了外家功夫，一整天可着他撒欢，就是偶尔不回山上，只要是打了招呼，彭先生也是不管的。
以前哪有这么松快的时候，虎子现在也是玩得开了，有事没事就往山下溜达。这家小馆子虎子与狗子、小九三人吃得惯了，也是日日在此厮混。
“小二，拿碗清水来！”
虎子要了碗清水，打袖子里掏出一个纸包来，打开来里面叠的整整齐齐是数张画好的符纸。他取了一张点在水里，那纸符遇水竟烧了起来，化成了符灰漂在水面上。
虎子端着碗沉吟了一会儿，皱着眉头一闭眼把那掺和了符灰的水都咽下了肚子。
“滋味怎么样？”小九还开着虎子的玩笑。虎子也是不恼，龇牙咧嘴地回道：“你尝尝不就知道了么？”
这符纸，就是彭先生给虎子开的药。到底管什么？彭先生没说，虎子也没问，反正是每日午餐后与水吞了便是。
狗子招呼着小二算账，查了查，共是八个大子儿。
这几个孩子说起来都不算是穷人家。彭先生是有钱的，可是彭先生不曾与虎子拿来花销，虎子也不傻，彭先生一个给人看事儿没有正经营生的，钱多了才是出事了。小九是戏鼓楼的少班主，那戏鼓楼即是戏院也是科班，养着不少卖身来学戏的子弟，能没钱吗？只与狗子？他家是昌图府数一数二的富户，若不然哪来在这么个年月喂了个小胖子出来？
八个大子儿，放到穷苦的人家那也得是一日的饭伙钱，这几个孩子却都是不心疼。狗子和小九是平日里大手大脚惯了，虎子却是因为那五两的银锞子在手，也过了把富户的瘾，这两天走到什么地方做什么花销，都是虎子掏得钱出来。
