是准备作为国产化图—204客机的主动力存在，尽管图—204项目胎死腹中，但这款最大推力为12.5吨的大涵道比涡扇发动机并没有停止研发，始终在庄建业的推动下，逐步完善，并在近些年开始小批量投入生产。
所以腾飞集团的航空设计师们根本就没有国内其他同行那种“动力恐惧症”，WD—60ML—22大涵道比涡扇发动机就在那儿可怜兮兮的等着他们压榨，蹂躏和索取呢。
再加上腾飞集团另一个拳头板块，高端航空材料同样无限制的开放，这些个航空工程师简直不要太幸福。
如此这么一折腾，说是在运—17的基础上改装，实际上就是造了一架新飞机。
于是之前庄建业亲自命名的运—17NB算是没法用，只能价格一，变成了运18。
之后的地面静力试验、整机结构试验、试飞、评估等环节整整花了三年多的时间，期间自然也出现波折，比如飞机高空震颤、高原起飞时发动机会偶尔出现推力不足等现象。
好在腾飞集团都一一解决，如此在会在短时间内打造出如此优异的特种运输飞机。
当然，性能优异不等于运18没有确定，几乎与其他腾飞集团出产的产品一样，运18最大的缺点就是贵。
5.6亿人民币的单价，直接刷新了国产航空器的价格记录。
以至于第二炮兵的首长们接到最终报价单时，差点儿没集体疯掉，5.6亿一架，6架就是33.6亿人民币。
33.6亿呀，能买多少导弹！
但最后第二炮兵还是咬着牙买了6架，没办法，谁让运18是能够进行东风Ⅴ改进型全尺寸分段整体运输的唯一平台呢。
不仅如此，为了增加导弹的可靠性，减少分段连接，二炮下一代路基机动式战略导弹东风ⅣX导弹分段同样需要运18才能运输。
即便陆基导弹不用，要求更高的海基巨浪Ⅰ改和巨浪Ⅱ也需要运18才能更好的解决自身的运输问题。
正因为如此，哪怕运18打破了国内航空产品的价格纪录，将上限直接推进了5亿这个关口，可介于运18今后发挥的巨大作用，二炮部队还是砸下大钱，买断入手。
从这方面来讲，二炮的首长们，要比总部首长要大气的多。
连二炮买了都说好，空军总要意思一下吧，结果呢，总部首长一句：“这东西不实用。”
就把腾飞集团扩大销售的念头彻底断掉了。
当时前往总部推销的庄建业，与此时此刻简易机场内的重装部队干部的表情是一模一样，都是诧异与茫然，然而与庄建业不同的是，重装部队干部终究是部队内部的人，在听了薛卫东对运18不实用的评价后，稍微诧异一下，便不自觉的点了点头：“的确如此，不说别的，光33吨的载重就有些尴尬，陆军的88式坦克的战斗全重要38吨，最起码40吨的运载能力才勉强够用，所以……唉……可以现如今咱们除了进口的几架伊尔76，还没有这样的运输机。”
“谁说没有？”
薛卫东闻言，嘴角微撬，意味深长的问了一句，结果还为等他话音落下，天空之上引擎声轰然而至，旋即一架通体天空灰的四发大运便出现在人们的视线之中。
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