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在卫朔为又招揽两位大才而兴奋时，却不知关中后秦正对朔方虎视眈眈。
成功击退苻登骚扰，虽让后秦西部边防压力得以缓解，但因朔方被河西占据，整体战略态势并未有根本改观。
为此姚苌是寝食难安，经与尹纬、姚硕德等反复磋商，他决心对朔方实施局部反击。
争取全取上郡故地（今陕北高原一带），将战线从肤施城，向北推进至长城一线。
姚苌这个决定，与历史上都长安的秦汉两朝采取的战略一般无二。
当年秦汉两朝为了防备河套一带匈奴，均在陕北高原设上郡（治肤施城）。
人们常说关中西有散关，东有函谷关，南有武关，北有萧关，如此构成四塞之地。
其实并不完全正确，真正让关中成为四塞之地的则是南秦岭与北高原。
正是两道天然屏障将八百里富饶秦川，夹在中间，使其成为天下有数的战略要地。
如今陕北高原有一半在河西手上，其布置在朔方的骑兵，如同一把利剑，时时刻刻悬在后秦人头上，让人如鲠在喉。
以前后秦西边一直有苻登虎视在侧，腾不出手应付北边。
眼下好了，苻登被打得元气大伤，短时间内再无力骚扰关中。
解决了西部边防，北部边防压力却已到刻不容缓之地步。
“父皇，儿臣愿领兵出征朔方。”
面对太子姚兴请命，姚苌犹豫不决。
倒不是他对姚兴有什么猜忌，而是担心姚兴胜任不了大军统帅之职。
须知自姚兴被立为太子，一直都是坐镇长安，从未有统军出征之经验。
更别说此战对手还是强大的河西军，姚苌更加不放心了。
不过，尹纬一席话让姚苌改变了主意。
“太子仁厚美名，远近皆知，但领军打仗的能力，大家还不曾了解。”
“陛下日渐年迈，终有一天骑不得战马、上不了战场，早晚都得让太子统军出征。”
“此战旨在局部反击，规模不大，正好让太子出战，以培养太子勇武善战之名。”
“嗯，卿言之有理。”
随后姚苌以太子姚兴为大军统帅，由姚平、姚崇、姚绪、狄伯支等将协助，蓄意北上。
……
关中异动很快被段业获知，接到南线急报，并迅速告知卫朔。
说实话卫朔之前没料到后秦敢举兵北上，如此说来倒是他小觑了天下豪杰。
又得知统兵前来的将领是姚兴，卫朔愈发不敢怠慢。
在他心中，姚兴要比姚苌更有威胁，尤其是还没堕落的姚兴愈加不可小视。
姚兴与苻坚十分相似，两人都有军事才能，且宽厚仁慈，又勤于政事、励精图治。
最最重要的是，两人都经历了人生的辉煌、低谷，尝过大喜大悲的滋味。
公元383年淝水之战后，苻坚手下的大将姚苌脱离前秦，自立门户，创立了后秦。
他骁勇善战、野心勃勃，还想把“老东家”击垮。
但前秦在苻坚死后，并没有立即瘫在地上，启动了“备用能源”，几个后人相继即位，活动在今天的三晋、关中、河南等一带，姚苌到死也没有搞定。
公元394年正月，姚兴上台后，连出重拳，才将这些前秦余孽一一打趴下。
虽然前秦名义上亡于西秦（另一小国），但姚兴才是真正的“终结者”。
在他手上，后秦走向了巅峰，拥有今天陕西、甘肃、宁夏及山西、河南的一部分，疆域达到了前秦的大半。
姚兴不仅武功一流，而且心胸开阔、英明睿智。
当时北方大乱，各割据诸侯都是“角斗士”，天天秀肌肉、比力气，唯姚兴兴办了许多学校，长安的大街小巷，路旁河边，到处是书声琅琅。
直到柴壁之战爆发，改变了一切。
历史上，这一仗非常奇怪，先后改变了两位雄主脾气秉性。
当时拓跋珪才三十二岁，战后不思进取、享受女色，七年后被刺杀。
