赵匡胤原来也有这种想法，与赵普不谋而合，于是想出一条既文明又能达到目的的计策。
一天，赵匡胤让有司在偏殿设宴，款待石守信、王审琦、张令锋等结义兄弟。酒宴气氛十分融洽热烈，逐渐达到高潮。赵匡胤说：“我能有今天，全仰仗诸位鼎力相助，你们功德无量，我心中有数。可是，做皇帝太难了，一年多来，我没睡过一个安稳觉啊!”
众人听皇上的头半截话时，都很高兴，听后半截话时，觉得有点不对。石守信问道：“陛下现在还忧虑什么呢?”赵匡胤说：“我与你们都是故交，话就直说了。这皇帝的宝座，谁不想坐呢?”
大家一听，慌忙离席叩头。石守信说：“陛下何出此言?如今天下平定，谁还敢有二心?”
赵匡胤说：“我知道你们不会有二心。可谁能保证你们的部下没有异心呢?如果有人把皇上的袍子穿在你们身上，你们怎么办?”
这一席话，竟把石守信等人吓哭了，让皇上指示一条出路。赵匡胤说：“人生短暂，转瞬即过。诸位不如释去兵权，到地方做官，买上好宅好地，为子孙后代立下不动之产业。再多买些歌女，每日饮酒作乐，平平安安过好后半辈子，君臣之间，两相无猜，岂不更好?”
众人立即明白皇上之意，连忙拜谢。大家接着喝酒，在友好的氛围中结束酒宴。
次日，这些将帅们一起上表称病，不能入朝。赵匡胤很高兴，收回了他们的兵权，解除了后顾之忧，全部兵权集在自己手中，这就是历史上有名的“杯酒释兵权”的典故。
赵匡胤又把禁卫军两司之一的侍卫司分成侍卫马军司和侍卫步军司两部分，与殿前司统称“三衙”，任命资历浅的低级军官为三衙使。这样做的最大好处，是扫除了历代禁卫军专横跋扈的风气。赵匡胤维系统治的第一步措施顺利实现，第二步是削弱地方藩镇的权力，第三步是灭掉五代十国中尚未归顺大宋的几个小国，最终目的是统一中国。
