贾母便道：“正好我也乏了，这闹了这么几日，也想找个外面的说说话。叫她进来，我见见吧！... -->>
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见见吧！”
李纨忙答应着，叫人去带了来。这里贾母便叫人收了牌桌，众人依次坐下。黛玉和湘云挨了贾母左右坐着，宝玉却在下面和宝钗等坐在一处。丫头们上了茶与点心来与大家吃。
不多时，却见两个丫头带了一个低着头的婆子进来了。
众人看时，见她不过四旬出头，头发梳得整整齐齐，鬓角略有斑白，挽着简单的发髻，簪着两支如意纹银钗。身上穿着虽俭朴，却胜在干净整洁，一丝不乱。又看其长相清秀和蔼，珍珠形容俏丽，多半便是随了母亲的。贾母一见，便非常欢喜。
孙氏大气不敢出，规规矩矩地跟着丫头进来，先与贾母磕了头，又与其余众人见礼。
一时贾母让婆子搬了张小杌子与她坐，她犹不敢，推了半晌，方挨着杌子斜身坐了。贾母心中又满意了三分，便一一问了些话，孙氏皆有礼地答了。众人见她言语清楚，条理明白，便知道这孙氏虽是出身贫寒，却也是有些见识的，不由也将那鄙薄小视之心去了几分。
贾母又笑问道：“我听说珍珠还有个哥哥，多大了，如今在做什么？”
孙氏赔笑道：“他比珍珠大两岁，自小读书不成，机缘巧合之下，便学了医。前两年便已经坐堂了。”
贾母便笑道：“你倒是个有福气的，这现成的大夫都有了，家里有个头疼脑热的，也不怕了。”孙氏便不说话，只笑着。
贾母又问了几句，皆是里面没听过的。众人见她不是那等不明事理的，又思及珍珠的好，那看的眼神也和善了许多。孙氏方定了神。
一时贾母问道所为何事，孙氏便跪下道：“老太太，老婆子这次来是想求个恩典。”
贾母忙叫丫头扶起来，孙氏如何肯依，只哭道：“老婆子如今是半截身子如土的人了。这辈子最欢喜的是生了一双儿女。而最后悔的当初卖了珍珠。我这个女儿自小就孝顺，当初我们家一家子穷得过不下去了，她为了我和她哥哥，自己把自己给卖了。好在老天垂怜，到了这里，老太太和太太这样慈霭，从不打骂她一下，让她长到如今这么大，竟比那小户人家的小姐还要好些。只是如今她也大了，我却不大好了。这一二年间，病了几场，身子是大不如前了。老太太恕罪，说句放肆的话，民妇想求老太太一个恩典——我们想赎了珍珠出去。虽说不合规矩，我们也知道当初是卖的死契，却只求老太太、太太看在我们一片心的份上成全我们娘俩，准她赎身回家，让民妇能疼她一日是一日……”
不说下面孙氏哭得情真意切，上面贾母众人也看得哽咽落泪，软了心肠。正在这时，却听外面丫头道：“回老太太，珍珠姐姐来了。”
众人看去，却见珍珠低着头恭恭敬敬地慢慢进来，见了孙氏似是有些惊讶的样子。而后便跪在了孙氏身边，抬首道：“老太太、太太……”众人看她双目微红，泪如走珠，兼之这段时间忧思过度，形销骨立，身上穿的柳黄掐牙比甲越发宽了，抽噎间肩瘦腰薄，好不可怜。
珍珠又略侧首看了孙氏一眼，张嘴欲唤，那声“娘！”却未曾出声，似狠狠心咬牙转过头去无声落泪，其之悲切比嚎啕大哭更觉让人伤心。孙氏也是不遑多让，众人都一阵恻然。
若是别的丫头，贾母早就允了，只是这珍珠……贾母便有些犹豫。珍珠模样好，性情佳，又懂事知礼，从来不与宝玉胡闹，她的意思是留了日后好给宝玉。不想着如今来这么一出，倒叫她难以决断了。
贾母这一沉吟，下面孙氏和珍珠母女便心中有如十五个吊桶一般——七上八下。众人一旁看着，有那事不关己不开口的，也有冷眼旁观无所谓的，便有同情她母女分离的，却是人微言轻不好多语的。故都噤声不言而已。便是宝玉，即便如今对珍珠淡淡的，听说她要赎身出去，却也是舍不得的——终究服侍了他多年，这感情还是有的——只此事贾母并王夫人都在，却是无他说话的份，只好忍住不言。
唯有黛玉一旁见了，拉着贾母的袖子哭道：“外祖母，您就应了吧！这世上最苦的，莫若‘子欲养而亲不在’，……”一面说一面拿了帕子哭个不住。
贾母看着外孙女儿哭得这样，便知道她是想起已去了的贾敏来，不由心动一动，也落下泪来，想到那早逝的女儿，贾母心头软得什么似的。
不过是放个丫头出去么，有什么大不了的。丫头什么的，府里从来不缺的。去了这个，自然有好的补上来。而且听说近来这珍珠不太得宝玉的喜欢。
——罢了罢了，只能说这珍珠是个没福气的，不能在宝玉身边长长久久地伺候。
想到这里，贾母便搂了黛玉，劝住了。湘云也思及自己父母双亡，暗哭了一场，只是她是客，即便有意与珍珠说话，也不好多嘴的，见贾母已有意动了，便拉了拉黛玉，黛玉明白，二人做互相劝慰的样子退至一旁。
那里贾母便叫丫头扶起珍珠母女俩来，道：“好孩子，快起来，你们母女情深，难不成还为这规矩阻了你们母女团聚不成？”
却见王夫人正要说话。凤姐儿忙笑道：“老太太，这从前没有这样的例啊！”
贾母嗔道：“糊涂东西，规矩是死的，人是活的。咱们念多少的经，拜多少的佛，都不如正经做好事来的实在。再说，咱们家难道要克扣着不让人家亲母女团聚，生生逼出人命才好？我看你是越发糊涂了。”
王夫人便不说话，只觉这话是意有所指，心中如针扎一般。
凤姐忙笑道：“正是正是，是我糊涂了。咱们家这样人家，老太太、太太又最是慈善怜下的。珍珠在咱们家这么些年了。若按年纪也该是打发出去配人的时候了。老太太说的话极是，不妨给她们一个恩典，也显得咱们家仁慈。”
贾母笑道：“很是很是。”
珍珠与孙氏听了这话，便知已是允了的，正是欢喜的时候。却听贾母话头又一转，问王夫人道：“如今是你管家的，你怎么看？”
不知王夫人如何回答，且听下回分解。
