“啊！烫！”
姚凯立即皱眉。
她赶忙道：“没事，没事，是我太怕烫了。那个，其实我不渴。”
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“小傻瓜。”姚凯没好气地骂道。
“王八蛋。”她也没好气地抱怨道。
她究竟有多怕烫？姚凯伺候她好几天了还是没整明白，只能今后更加小心翼翼。
“那个，你刚刚为什么要姚……掌柜的叫我珍老板？”她小心翼翼地改口道。因为她看得出来，他不喜欢她称呼老掌柜的姚爷爷。
“你打算先在梅红楼赚一笔，然后自己当老板的吧。”不是问句，姚凯懂她。
她便诚实地点了点头。
“那便不用等……”
她赶忙打断他，道：“我需要你帮我的，我会主动要你帮我。”
他便是打住了没再言语。她的言下之意他懂，她不会用他的钱开自己的店。
唉——他当初又怎么愿意那个男人帮他……只是他没得拒绝。所以，他万万不会强迫她，接受他以为的好意。
这一日，二人走走逛逛，最后他手里拎满了，大多是他买给她的包裹。
晚上，他伺候她梳洗，甚至换衣，他全程闭着眼。然后守在她的床边，直到她的呼吸变得匀称，他才回去自己的房间也很快甜笑着入睡。
第二日，吃过早饭后他们便一同来到了梅红楼。
事先讲好的，梅红楼的所有姑娘任她差遣。她还不用动手，只要隔着老远指手画脚就好。这一次，连徐妈妈都全程面带微笑地随她指使，还有小耗子。她自己装作不知，却俨然已经成了梅红楼的女老板、二老板一样。
她必须装作不知，因为，她不敢捅破那层窗户纸。
姚凯，哪里都好。可惜，她不够好。
三天后。入夜，池林城里破天荒地四处张灯结彩，却静寂非常，唯有一处，越发显得歌舞升平。
多少年来头一次，崇阳国历新年之夜，不是全城各回各家安安静静地过年。梅红楼领头，举办了一场空前盛大的新年晚会，从刚入夜便开始。
到场的都是梅红楼递了请帖的。而这一次，梅红楼不用他们花费分毫，酒菜全免，节目一场接着一场无需打赏。当然，免费的招待，后半程他们也都知道，更要掏出大价钱。但他们都到场了，甚至部分带着女眷，许许多多她都不陌生的熟面孔。
不同于以往，梅红楼嘛，那上台表演的当然还是那些年轻貌美的姑娘。但这一次，她们穿着皆素裹，也并不是全都表演的歌舞，还有些吟诗作赋，有些居然还讲了笑话，逗得满堂欢声笑语。
直至后半场，她和姚凯皆带着面具，同登台。
姚凯负责抚筝，她操着一口标准的可以以假乱真的男低音道：“梅红楼首先感谢众位捧场。接下来，梅红楼的姑娘们将会进行一场比赛。在场的众位手边都有三朵纸花，一红、一粉、一紫对吧？一共有二十位姑娘，二十场表演。过后，还请众位将那三朵花送给自己最满意的姑娘。红为甲、粉次之、紫为特奖。前十场表演的姑娘都是老人了，可送红粉。后十场的则可都是初登台啊！十人只决出一人得紫花最高者，将会成为我们梅红楼接下来的一年里重点培养的新只卖艺不卖身的花魁人选。决定权，就在在座的每一位手中……”
