“嗯，现在的吴国如日中天，所有诸侯都难免忌惮。不过，咱们的实力早已今非昔比，我看未必比吴国弱。”
“嗯……”越王沉默了片刻，对范蠡说道：“算了，不说这些了。范蠡，陪本王出去走走。”
“喏。”
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bsp; 越王和范蠡踏着积雪，在会稽街道上缓缓向前。城中虽然没有富丽堂皇的宫殿，没有繁华喧闹的街道，但是每一个人都有饭吃，有衣穿，千家万户灯火通明、炊烟袅袅，比八年前的破败景象不知好了多少倍。
范蠡不禁感叹道：“大王，繁城华舍绝非一日之功，富国强兵仍须全民之力，只要越国上下一心，发奋图强，大业就必然可以实现。”
越王的心情好了很多，脚下的土地令他感到踏实，勤劳的子民令他感到欣慰，勇敢的将士令他感到振奋。对于未来，他充满了信心。
这时，一队商人从旁边街道经过，看到这些除夕之夜还在匆忙赶路的勤恳子民，越王甚是欣慰，他想要嘉奖这些商人，于是就让范蠡上前问话。
范蠡叫住商队，问道：“你们为何除夕之夜还不回家？”
带头的商人不是别人，正是张循，他们刚刚接过头，并从接头人那里取得了兵器。现在，一行人正按照接应人的指示去往霜荼住处。张循虽然没见过范蠡，但他一眼就看出范蠡绝非凡夫俗子，于是赶忙恭恭敬敬向范蠡行礼，学着越国人的口音答道：“我们外出做生意，赶上风雪，刚刚回到会稽来。”
范蠡觉得张循口音怪异，刚想追问，没想越王却走上前来，笑着问道：“你们这是从哪里回来啊？”
张循一看，立即认出眼前的人正是他曾经押运过的越王，他急忙答道：“姑苏。我们今年一年都待在姑苏，口音都拐了，嘿嘿。”
“哦，姑苏啊，我也在那里待过三年，好，大过年的，快回家去吧。”
“谢大王！”
“哦？你认得本王？”
“草民曾经远远见过大王。”
“呵呵，原来是这样，辛苦一年了，也不容易，回家好好过年吧。”越王说完，朝范蠡一抬手，便转身离开了。
范蠡给了张循一块金元，说道：“快回家吧。”
张循连连道谢：“谢大人！谢大人！”
走出很远之后，俞刻才凑到张循身边，小声的说道：“大将军，刚才吓死我了，那人竟然是越王啊！”
张循点了点头，说道：“是啊，八年前，是我和其他人一起押送他回到越国的。”
“真险，真险啊，刚才要是露馅了还不知道会捅出多大的娄子来啊！”
张循也长出一口气，“行了，没事了，咱们赶紧去接霜荼吧。”
俞刻从怀中逃出一张绢布，绢布上画着简易的地图，他比照了一下街道，指着前面说道：“大将军，咱们快到了，还差两个街口，前面一拐就到了。”
“嗯。”张循指向前方岔口，“是那个街口么？”
“应该是的。对了，大将军，接应咱们的兄弟真不仗义，一共也没多远，他带咱们过去就好了，干嘛还非要画个图？”
“人家也要过年嘛，算了，别想这些了，咱们得抓紧行事，越拖沓就越容易出差错。”
“喏。”
另一边，萧摄和郭术又干了一杯酒，郭术放下酒杯，神情有些恍惚。
“雨初已经去世了，大恩大德我是没法向她回报了，但冥冥之中似乎是有注定一般，我却可以将这份恩情回报给她的女儿。”
“哦？她的女儿？你是说娰霜荼？”
“没错！就是娰霜荼。多年来，我一直在关注着她。我知道她现在就在会稽，而且她得了失语症，情况和我当年多少有些类似之处。”
“类似？呵呵，郭将军，我虽然在军中任职，但我首先是个大夫，你跟霜荼的情况哪里类似了？你是中毒，她是窒息，怎么能类似呢？”
郭术轻蔑一笑，问道：“古有神农尝百草以身试药，然而越女山的毒瘴是什么性状，你这个大夫尝试过么？”
“呵。”萧摄被说得哑口无言，只能尴尬的摇了摇头。
“越女山的毒瘴会封锁人的气息，中毒者气管收缩，呼吸困难，最后的死因就是窒息，这和霜荼的情况怎能说不是类似呢？”
听完这番话，萧摄突然来了兴致，急忙问道：“难不成你有治疗霜荼失语症的方法？”
“虽然不知道能不能治好，但这味药或许会有效吧，毕竟，它把我这个傻子都治好了。”
“什么药？！”
“茱栗。”
郭术说罢，从行囊中取出一个小包裹放在几案上。萧摄急忙将包裹打开，只见里面装满了红色的小干果。
萧摄从中取出一枚，捏在眼前仔细观察，自言自语道：“茱栗……山中生长的野果，从未见之于药典，竟然能治病？天下到底还有多少未知的药材啊！”
“用这些茱栗给霜荼试试看吧，我带来的这些足够吃到明年开春，等到吃完的时候，山里面就会长出新的茱栗了。”
萧摄脸上露出兴奋的神情，“好，好，值得一试，值得一试！”
“希望雨初在天之灵能够保佑霜荼恢复健康。哎，霜荼真是个可怜的孩子。”
萧摄点头道：“这倒是，从小没妈确实可怜，但据我所知，祁雨初是因为难产才去世的，所以这恐怕就是命吧。”
“或许吧。哎，只可惜我没能见到雨初最后一面……”
郭术说罢，又灌下一杯酒，眼神中尽是哀伤。
萧摄将茱栗收下，也陪着喝了一杯，可是这杯酒刚刚下肚，他脑中却突然闪过一个念头，似乎想到了一件十分不得了的事情。他内心激动，胳膊上顿时起了一层鸡皮疙瘩。他深吸一口气，故作镇定，稳住语气问道：“郭将军，你说你回到义阳村是什么时候？”
“那年深秋。”
“那年？是祁雨初放走你的第二年么？”
“是的。”
“你确定？难道不是第三年，第四年么？”
“不是，就是第二年，雨初救下我，让我离开义阳村，之后一年时间，我的症状得以康复，然后我就立即回了义阳村。”
听到这番肯定的回答，萧摄心中有了确定的答案，没错，他发现了一件非常关键的事情，这件事情背后隐藏了一个重大的秘密。
就在这时，屋外突然传来了急促的敲门声。
萧摄问道：“谁啊？进来。”
一个侍卫着急火燎的跑进来，报道：“将军，有紧急状况！”
