在某个插入云颠的峰顶，搭着些许亭台楼阁，虽不是富丽堂皇，也算得典雅别致。
这处正是琼华宗金丹长老薛郢桓的洞府所在。
一个青年修士自山下曲折而上，才到峰顶院落，一个年约六层旬的老者迎了出来，施礼言道：“公子回来了。”
青年修士不敢怠慢，回了一礼，道：“王管事有礼，恩师可在？”
“公子请入厅内稍候片刻，老朽这就去通传老爷。”
“劳烦王管事了。”
两人进了待客厅，青年修士坐定，王管事抬抬手，转身往后院走去。
这青年修士唤名萧玉岚，乃是薛郢桓的小徒，也正是当日在玉阳坊市暗中相助姜离的那位。
盏茶功夫过去，王管事回返，对萧玉岚言道：“公子，老爷请你过去。”
萧玉岚点头，往后院走去，穿过几处楼宇，在一处门前站定，面色肃穆，整顿衣冠，继而躬身言道：“弟子萧玉岚，求见恩师。”
“进来吧。”
房中传来一道苍老的声音，同时房门开启，萧玉岚走了进去，小步疾趋，至堂中首座阶下，叩首伏跪，朗声道：“拜见恩师。”
首座上一老者，正是薛郢桓。
只见薛郢桓一副道人装扮，须发皆白，看去似耄耋之龄，却是双目有神，精神矍铄，气息深晦，不见渊底，自有一副出尘之气。
“为师早便说过，不遇重典、私下无人之时，不必行此大礼，起来坐下吧。”
萧玉岚只觉一股力道轻轻将自己托起，而薛郢桓周身却不见一丝法力涌动，他再躬身一礼，道了一句“谢过恩师。”便在客座落下。
“此行结果如何？”
“弟子已是暗中保下那小子，此刻不管元珏宗，还是林家皆不曾寻到他的去向。”
“可曾显露人前？”
萧玉岚站了起来，面上有自责之色，低头抬手言道：“那坐镇玉阳坊市的陆道友，欲要插手，弟子即以神魂与他略略交手，他也识趣，便没有再管。不过在一众散修面前，弟子未曾露过面。”
“陆小子？此事已在为师预料之中，他总是不曾与你照面，任凭他如何说辞，没有真凭实据，外人又如何相信。”
“只是弟子有一事不明白……”萧玉岚有些犹豫。
“你可是想说，为何之前让人杀那小子，如今又救他一命？”薛郢桓一眼便看出了萧玉岚的心思。
“正是。”
“玉岚啊，你终日在门中修炼，修为倒是不曾落下，不过终究少了历练。”
“弟子愚钝。”
薛郢桓面色一凝，认真说道：“此一时非彼一时。那时姜小子若是死了，我便可放出风声，使流言元珏宗纳才不得，便暗中杀人，如此便可损其声名。”
“可如今姜小子以弱敌强，杀了人，还安然离去，我便又可借此讽元珏宗门人不济，亦是为损其声名。”
薛郢桓一副自信之色，在他眼中，却是从未把姜离的生死放在心上。
“可袁真禹曾当众人之面，以人证指控姜离杀其亲友，这姜离却是不得人心。”
“呵呵呵……可是如今呢？众人只知元珏宗一个内门弟子，主动打上门去，却被低他一个境界的散修杀了。人们记得的，只会是胜者。”
萧玉岚闻言，思索了一会，又言道：“恩师，但这也不过一介练气修士之争，此事对元珏宗来说，不过如一颗小石子投入大湖，又能算的什么波澜？”
薛郢桓冷笑道：“这元珏宗近来已是太不安分，不管事情大小，我都需用上一用，千万颗石子，终能汇聚成山，平这一湖水，又有何难？况且，谁又知晓，这一粒微不足道的石子，不能掀起滔天波澜？”
萧玉岚点点头，片刻之后似是想起什么，言道：“恩师，还请恕弟子无礼，这是否有些太费周章？元珏宗说来，也需仰我琼华宗鼻息，我宗若想覆其山门，他又何如能挡？”
薛郢桓笑容一敛，意味深长道：“是啊，确是不难。可天下修士，若要覆我琼华宗，亦是不难。有些事，若非有一手遮天之能，又岂可只以武力施为？”
