车夫从车辕上跳了下来，马车两侧另有两名骑着骡子的随从也跳了下来，一起走了过来，喝问：“光天化日之下，做什么呢？”
叶芷青被湖水冻僵，一直处于停顿的大脑总算开始运转，她勉力坐了起来，掩上了衣襟，跌跌撞撞往这三人身边跑了过去，看在外人眼中也不过是她踉跄着往前挪，速度奇慢，但之于她却犹如在黑暗之中看到的一线光明，拼了命也要紧紧抓住。
毛三见她要逃，伸手便要去抓叶芷青的腕子：“她是我媳妇，你们管得着吗？”
其中一名随从手中马鞭甩了过来，狠狠抽中了毛三的手腕，冷笑：“她还梳着少女的发式，怎么就是你媳妇儿了？”
毛三痛叫一声，甩着手腕耍无赖：“未过门的媳妇！”
提着鞭子的男子转头问叶芷青：“他说的可是事实？”
叶芷青拼命摇头，泪雨纷纷：“我不认识他！”几起几落的生死相煎，她已经如惊弓之鸟，神魂无定，只想赶快离开此地。
毛三吹着受伤的手腕威胁她：“你难道不知道自己做了什么吗？”
叶芷青也想知道：“我做了什么？”她浑浑噩噩来此，本来就想知道事情的经过，但这么理直气壮问出来，倒将毛三噎住了。
那执鞭的男子上前一步挡在她面前，喝毛三：“再不滚就送你去官府！”一鞭子抽在了他身上。
毛三的母亲出自杨家旁支，丧夫之后带着独子回娘家依靠兄嫂过活，在杨家庄向来看人脸色。毛三二十几岁还未成亲，也是因为寄人篱下，家无片瓦，只能靠着在外打些短工，或替族长家跑跑腿过活。
他挨了两鞭子，手腕上一圈红痕，背上辣辣作痛，不敢再与对方争执，撒腿便跑了。
叶芷青茫然四顾，确信周围的环境从未在她的现实与梦中出现过，此刻才有暇打量自己，衣衫并非自己在落水之前的那一套，一双手更是细嫩如春笋，比之前的自己不知道白了几个色号，可想而知就连身体恐怕都不再是过去的那一个了。
执鞭的那名长随热心道：“敢问姑娘家在哪里，在下送姑娘回去。”
叶芷青哪里知道这具身体的家在哪里。何况就冲之前那帮虎狼般要将她沉塘的人，应是这具身体的族人，回去说不定还要被再次沉塘，她可不想再感受一番溺水而死的痛苦。
“我没有家。”
那长随为难了，小跑到马车边去请示，也不知道与里面的人说了些什么，马车帘子掀了起来，从里面递出来一件男式的披风，露出一名中年男子的四方面孔，蓄着胡须。
长随将披风递到了叶芷青手里：“姑娘既然无处可去，天色也不早了，不如随我家老爷回去，再做打算不迟。”
叶芷青在贺家住了三日，终于对自己所处的环境大致有了些了解。
当日马车里的中年男子乃是贺家家主贺庄，是这伏城县里的首富，开着酒楼布庄银楼等各种营生，与县令来往密切，家中大小老婆好几个，在外面生意场上还有不少红颜知己。
叶芷青倒是没想关注收留她的男主人的私生活，但是架不住贺家下人热情普及，她就算不想知道也难。
她住进来的当天就发起高热，整个人都烧的糊里糊涂，连贺家主母的面也未见过。半夜里醒来，只觉得有人在摸她的额头，睁开眼睛便瞧见贺庄坐在她床头，似乎颇为关切：“大夫来瞧过了，说是在凉水里泡的太久，积郁过盛，这才发起热来。你且安心住下来，一切有我。”
这话也只在她耳边过了一遍，还未进到脑子里便又睡的人事不知。
贺庄低头看她烧的红彤彤的脸颊，在灯下透出一种让人忍不住要咬一口的色泽，顿时有些心猿意马，到底久在美色中打滚，这点自制力还是有的。
此后两日，他忙完了总要过来瞧一瞧，还派人去外面打听，谁家可有走失的年轻姑娘。
叶芷青高烧了一天一夜，灌了好几次苦药汤子，总算是退了烧。
她借助着房里摆着的铜镜里照出来的影影绰绰的样子，反观侍候她的小丫环绿菊与紫菊两人对她格外殷勤的态度，以及她们私下将她与贺庄后院里那一干莺莺燕燕的对比结果来看，大约……这具身体长的颇为不错。
