“作为明国的军人，那么我们也当然是一个明国人。不仅是我，还有金井半兵卫，以及那些跟随我去了大明的曾经流浪武士们。现在，都不再是日本人的身份了。忠弥君，请仔细地看着我，我想看到你的眼神里，是否含有怀疑与憎恶。”由井正雪的话语让人不容反抗。
丸桥忠弥很理解对方敏感的心情：“不！没有怀疑与憎恶。正雪君，流浪武士不是一个好的归宿，对于武士而言，这样的身份甚至耻辱。没有人愿意自己的至交好友沉沦在泥潭之中，你能成为明国的军人，进入大明生活，这是让人艳羡的事情呀。我三年前在的时候，就已经见到明国之繁荣，生活之上佳。能去那样的地方，是真正让人衷心祝贺的事情。又怎么会憎恶你呢？”
“但是……作为一个明人，我就要为大明皇帝陛下做事。我知道，你因为萨摩藩放弃琉球成为流浪武士，也许会憎恶皇帝陛下……”由井正雪迟疑地说着。
“一个失败者的憎恶，又该是多么让人嫌弃呢？”丸桥忠弥显得颇为洒脱，轻轻吐出一口气，道：“当初的我，本该有着和你们一样光明的前途。但我选择回到萨摩藩，成为一名日本武士。这样的选择是我做下的，一切的后果，也会让我自己承担。”
“就这样吗？”由井正雪仔细地看着丸桥忠弥。
丸桥忠弥沉默了一会儿，说：“我在你这里学习兵法，可不是真的只是一个只有肌肉的莽夫。我去过萨摩藩，那里变化特别大。就像是曾经的明国一样。变得越来越好了。如果……我的存在，是日本国民生活变好的阻碍，那么我们就应该消亡，也必将消亡，除非我们改变。更何况……”
说着，丸桥忠弥卖了一个关子。
“更何况什么？”金井半兵卫忍不住插了句话。
“更何况的事情，由井正雪一定明白。”丸桥忠弥盯着由井正雪，笑了。
由井正雪也是笑了：“当你举荐猪七郎加入外籍军团的时候，我就应该猜到了。”
“没错。”丸桥忠弥点头。
“到底是什么呀？你们说的话，为什么我一句都听不懂了。”金井半兵卫有点抓狂。
由井正雪大笑：“忠弥君，要重新成为我们的战友呢。你……想重新加入明军。”
“如果岁月可以回头，那我希望从来就没有退出。”丸桥忠弥说得有些含蓄，但意思表露无遗。
“那么……欢迎你的加入。但你要做好准备……我们不再是隶属于帝国皇家陆军外籍军团了。”由井正雪眯着眼睛，笑道。
“那是哪个部门？”丸桥忠弥兴致勃勃。
“锦衣卫。”
……
下谷，广德寺。
德川家光迟缓地埋着步伐，抵达了广德寺。
“老家伙走了呀。这个老家伙……就这样走了呀。”德川家光一个人被留在了灵堂前，摇头失笑道：“竟然还说着什么要退还全部俸禄的事情。真是觉得我是一个愚蠢的将军吗？我从不吝啬俸禄，更何况是为我努力了一生，致力于日本国福祉的柳生但马守呢？”
柳生但马守走了。
这位柳生道场的当家人，日本一流的剑术兵法大家，教习德川家光兵法的老师，柳生宗矩逝世于三月二十六日。尽管家光早早就将京都第一流的名医武田道安派去治疗柳生宗矩的疾病。但人的寿命就是这样无常与决绝，不容尘世对他的任何挽留，无可改变。
死后，盛大的后事开始进行。
原本，柳生宗矩的官位是从五位。根据德川家光的授意，他很快被提升到了从四位下。俸禄在十万石封地以上。
当然，这只是一种追封的虚荣。
柳生但马守生前不断请求将自己的俸禄全部归还给幕府，一共八千石。
德川家光当然不会吝啬这点不多的俸禄，但处于照顾恩师的志愿与节操，他答应了下来，随后很快又将其赐予给了柳生宗矩的三个儿子，其中最多的给了试穿癫狂发疯了的柳生十兵卫三严。
但显然，这一回的葬礼没能见到柳生十兵卫。
不过，德川家光也不是为了柳生十兵卫来的。他对于柳生但马守的得意儿子怀有信任，不需要单独相见。
他只是有些感叹人生的变化罢了。
就在四年前，也就是宽永二十年，天海大僧圆寂了。
从那时起，德川家光就开始感慨命运的无常。与自己一起治理天下，帮助，教习自己治理日本国的得力助手、恩师纷纷离开人世。这让他也不由想起了自己的身体情况。
尽管，他才年轻的四十三岁。
但没有人会预料到，德川家光的寿元已经进入了倒计时。尤其是在继承这个沉重的话题面前。生活就显得更加残酷了。
