但自从知晓了将军的隐秘，他就明白了德川赖房的咄咄逼人所源于的依仗。显然，如果不是知道德川家光身体不佳，德川赖房是没有胆子胆敢如此咄咄逼人的。
强势的德川赖房才能吸引到野心家们的聚拢，从而黄袍加身，一个懦弱的御三家是不会被簇拥的。
只是……
柳生家的没落，似乎也是如此的显而易见。
柳生三天狗已经一个个地凋零了，那么，下一个凋零的又会不会是他柳生十兵卫呢？
他摇了摇头，一路直入，到了柳生但马守的墓前。
柳生宗矩的墓修筑得并不贵气，相反却有些过于普通了，不仅比不上那些曾经担任过幕府高官的老朋友，就连一个富裕一些的武士也比起他的墓来得更加华丽。
坐在父亲的墓前，柳生十兵卫默然相对。
他的身后，无数武士们彼此对视一眼，默不作声地拉开了一个空档。
“父亲大人，我遇到了一个困惑。”
“就在三天前，我获得了一个最紧急的机密——将军的寿元只有五年了。虽然医者并非万能，预测寿命许多时候都是无稽之谈。但从将军紧张的程度来看，这个消息恐怕是真的。至少，很大程度很大部分都是真的……也就是说，我们的将军，没有几年好活了。就在昨天……阿能带着一百三十个武士去了江户，我知道他们的命运……”
阿能全名柳生阿能，是柳生家的嫡亲心腹。也是柳生十兵卫带领着抓捕山田正一时的参与者。
至于另外一百三十个武士……也毫无例外，都是参与了那次行动的武士。
他们去了江户，毫无征兆，幕府连理由都来不及编织一个就强行发出了命令。
柳生十兵卫沉默地选择了默认，望着一百三十一个人的背影，他心如刀绞。
“只有死人，才会永远地闭嘴，保守秘密……”柳生十兵卫喃喃地说着：“小的时候，父亲大人常常吓唬我，让我不要去打听一些不该听的事情。对于阿能，对于那些武士……我以为让他们离开，不要探听到消息就足够了。没想到……将军却是连我的布置都不再相信……”
显然，德川家光并不放心柳生十兵卫的举措可以保住消息不被泄露。
于是，一个似乎毫无后患的命令被下达。
加上柳生阿能一共一百三十一个人的命……就此终结。
而他柳生十兵卫，作为武士们的首领，却无能为力。
不仅如此，在这样不被信任的风暴之中，就连柳生十兵卫自己，也即将走上陌路。他连自己的命运都无法拯救，更何况拯救别人呢？
当初信誓旦旦说自己绝对可以赢得将军大人的信任。
但是万万没想到，信任有的时候就是这么的脆弱……
一旦碰上权力、继承这样冷酷的字眼，信任就只需要风轻轻一吹就消散了。
“父亲大人……我知道。时代变化了，时光的流失，寿命的终结。您……再也无法为我指点迷津了。这样残酷的现实有时候是冷冰冰的，却又是那样的真实……啊，就这样吧。”柳生十兵卫轻轻吐出一口气。
他站起了身，走到了一条河边。
这时，河面之上，荷花绽放，摇曳着身姿，秀丽非常。
“这样的美景，怎么能少了酒？来人，寻酒来！”柳生十兵卫大喊。
很快，柳生十兵卫的武士就寻来了酒，搬来了椅子。
柳生十兵卫就这样对着河流里的荷花，倒了一杯酒，一饮而尽。
清酒的度数不高，但武士带来的却还有中国产的高度酒。虽然不是蒸馏白酒那样的高度酒，却比日本清酒的度数会高出许多。
柳生十兵卫似乎很少喝酒，总之酒量不好，才喝了不多，就有了点感觉。
“这样的美景，这样的时刻，难道能少了美食吗？来肉，来菜！”
酒肉很快齐备，美酒佳肴尽数到了柳生十兵卫身前的小桌子上。
饮酒吃肉，柳生十兵卫似乎打破了久违的规矩。
但他并不在乎。
迷迷糊糊之中，柳生十兵卫似乎看到了自己的结局，又是放声大喊：“也许……就差最后一样美了。美酒、佳肴，岂能没有美人斟酒？来啊！”
这时，不知何时，角落里走出来了一名女子。
他清秀靓丽，看得无数武士纷纷感叹这位女子的好运。
这似乎是一个村姑，茫然无措地走了过来，听到了柳生十兵卫的召唤，轻手轻脚地走了过去。
一杯酒被秀丽的村姑端了起来，即将让柳生十兵卫一饮入喉。
“蠢货！”这时，猛地一枪响起，精妙的枪法之下，三十步外，没有人能阻挡子弹的力量。
砰地一下……
酒杯破碎，魏云山冷笑地走了过来：“我本以为，日本大名鼎鼎的柳生三天狗是十分厉害的人物。”
“但当我走进剑禅道场的时候，我怀疑了。”
“我本以为，柳生十兵卫三严你是一个聪明的人物，但当我听到你信誓旦旦的自信时，又怀疑了。”
“但至少，我认为你柳生十兵卫三严是一个坚强的人物，但没想到，你却要给你柳生家增加如此大的耻辱！让一个小娘皮毒死你！”
说完，一名锦衣卫从那村姑手中救出一包毒粉，只随手洒落一只鸡的口中，顿时就让那鸡身体僵直，一命呜呼。
众人只是望了一眼，都是纷纷惊骇。
“这……有人要毒死柳生大人！”
