魏蜀之间虽然对立，但民间的商贸往来并没有彻底断绝。尤其蜀中贫乏，粮秣、军资都不充足，唯独可以拿得出手的特产就是蜀锦，问题蜀锦若只行于巴蜀，还真产生不了多大的利润，故此常有中原行商入蜀购买，刘备政权对此也睁一只眼，闭一只眼。
马谡是南郡宜城人，马氏为县内大族，本就广有田产，也经营商业，待得马良被迫无奈归从曹魏，被命为殿中侍御史之后，他几个兄弟便以此为靠山，利用沔水航道，大摇大摆地开展起了蜀锦贸易。故此马谡才会建议通过沔水，以攻上庸，并且向牛金请求拨给健卒百人，杂入马氏商队，先入敌境去探查情况。
而且马谡还说了：“上庸令申仪与谡有旧，或可说其来降也。”接着又补充一句：“夫用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下，若能夺其心志，取之易也。”
申氏乃上庸、西城之间的豪族，汉末大乱之时，与其兄申耽聚众数千自保，旋附张鲁。当刘备击破张鲁以后，乃设上庸郡，任孟达为上庸太守，使征申氏，申氏兄弟被迫归降，逐以申耽为郡都尉，任申仪为上庸县令。
申家既然是上庸郡内的地头蛇，那么与中原地区的商贸往来，他们必然也要分一杯羹，就此与襄阳马氏产生了关联。马谡说他跟申仪有旧，其实是在扯谎，但他马家跟申家有联系，倒是不争的事实。
最终牛金认同了马谡的建议，即遣其先发，前往上庸。马幼长幅巾布衣，领着“商队”，舆三船金珠宝货，从襄阳出发，不数日即进入上庸境内——这条道儿本是走得熟的，沿途守军早就打点妥当，故此毫无阻碍。但是随即放船往钖县去，马谡本人却领着十多名化装改扮的健卒，弃舟上岸，折向东南，进了上庸城。
上庸郡、县同名，但并非郡治所在，孟达把郡治设在了最西面的西城，而在上庸县内，申仪就是真真正正的土皇帝。马谡投刺而入，申仪申义范设宴相请，就问了，从来蜀锦贸易，不是你家下仆率队前来吗，何以此番公子亲身而来哪？
马谡拱手道：“此行悬危，诚恐下人难以成事，故谡请命来也。”申仪笑道：“何悬危之有？”你是担心两国交兵，我们以此为借口，把你家的商队给扣下吧？放心，我申家是讲信用的——“且战事在北，荆汉之间尚无警也。”
马谡说那可说不准：“曹护国在襄阳，为策应北线，或将用兵于汉、巴也，唯不识自何道而来。”申仪一皱眉头，略略朝前一倾身体，询问马谡，说你哥在洛阳为官，你家在地方上又有偌大势力，或许能够打探得出曹仁的动向吧。你老实跟我说，曹仁是不是准备来打上庸，所以你才冒着险亲自过来，打算做成最后一笔买卖？
马谡淡淡一笑：“若曹护国遣军沿沔水而上，临于上庸，申兄乃可抵御否？孟子度（孟达本字子敬，避刘备叔父刘子敬讳，而改子度）乃可抵御否？”申仪捻须不语。
马谡使个眼色，说：“请摒众人，谡请独与兄言之。”
等到屋里只剩下申、马二人，马谡就说啦：“诚如兄言，马氏在襄阳，消息灵通，今闻庞士元战死，蜀主在关中进退维谷，曹护国因此欲取上庸，以塞其归途也。今天下二分，魏之力二倍于蜀，胜负之势甚明，兄若志与刘氏同亡，则今日货易，明日不可复见矣。若有归魏之心，贵我两家当更亲密——以是遣谡来探兄真意也。”
申仪说既然你实言相告（其实不是），那我也来说几句掏心窝子的话吧：“孟子度为人倨傲，吾兄在其属下，每受折辱，兄其能忍，仪实不肯忍也。乃欲归魏久矣，惜乎无通传者耳。”
马谡说没关系，我可以帮忙居中联络。曹仁很快就要派遣大军，浩荡杀来，到时候你打开上庸城门，率先投效，不但身家性命得以保全，还可更进一步。只是担心令兄还在西城，若被孟达害了性命，则申兄你有负孝悌之道啊。
申仪一咬牙关，说一不做，二不休，我这就派人去联络兄长，若是他肯反正，西城唾手可得，若然不肯，我就把他给劫出来。此外，钖县、房陵两处守军，也大多是我申家故从，只要魏军一到，也可以开城迎降……(未完待续。)
