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“妈妈，父亲什么时候回来？他不是说秋天结束的时候便回到家里了吗？现在都已经冬天了。”
卢格杜努姆的阿庇斯别墅内，年幼的女儿内薇娅扑倒在母亲特尔提拉的怀中，撒娇般的疑问到。她不知道外面，自己父亲阵亡的消息早已疯传开来。高卢被占领后最黑暗的时光。平民们的呐喊与贵族派的阻扰，形成了两股势力鲜明的洪流，每天大会堂里都在进行着激烈的争论。而一些有心的人已经在悄悄主导，提前下一届官员的任命选举。
“出了点意外，我的女儿，父亲会回来的。他在不列颠处理一些未完的公务。”
面对稚嫩的女儿的提问，特尔提拉心如刀割，却又不得不用谎言来哄骗自己的女儿。她知道，这座别墅外，支持自己丈夫的人，和反对自己的丈夫的人，每天都在进行着激烈的争斗，甚至平民们会因此而流血。但是她却不能告诉女儿一丝实情。
“不列颠？那是父亲征战的地方吗？”
而年幼的女儿连不列颠是什么地方都不知道。
“是的，一个美丽的地方。内薇娅，再等等，父亲很快就会回来。还记得他跟你说的，当鹰旗出现在城门口的时候，就是他荣归的时候。我们一起等待。”
特尔提拉温柔的说到。
“真是感人，我听说阿庇斯已经战死在不列颠了，而你，却在这里，欺骗着自己的女儿。特尔提拉，你还真是对你的丈夫，信心满满。”
布诺狄乌斯不知道什么时候闯了进来，作为阿庇斯手下的海军指挥官，他经常出入这座别墅，仆人们也便没有注意，像往日一般给他开门。但是今天，这位年轻的海军上将，似乎并不是带着关切来的，而是带着浓浓的敌意。
“闭嘴，我的丈夫阿庇斯没有死，没有任何证据表明他已经战死，布诺狄乌斯，难道你也站在了他们那一边？想阻止阿庇斯回高卢吗？”
特尔提拉对布诺狄乌斯的出现先是一阵震惊，而后表现出了鄙夷和愤怒。这位阿庇斯最信任的海军将领，竟然在关键时刻，也叛变了。看起来是收了那些贵族派们不少的好处。
“不，不，不，如果阿庇斯还活着，我当然不愿意阻止我的将军回国，但是现在，事实是阿庇斯的确已经战死了，没有人能够在冬季，在荒草不生的北不列颠生存三个月以上。军团已经三个月没有消息了，不是被野蛮人全歼，便是饿死在荒凉的北方了。”
布诺狄乌斯带着讽刺的口吻说到。
“我不愿意相信所谓的事实，也不愿意你所说的话。现在，请你出去，离开我的房子。”
特尔提拉大声回应到。
“女士，你这是在生气吗？好吧，你连生气都这么温柔。”
布诺狄乌斯说着，脚步更凑近了一步。几乎就要贴着特尔提拉的面庞。特尔提拉本能的退后着。
“我这么说吧。高卢现在已经混乱不堪了，屋大维在南方布置了六个军团压境，我们需要更多的军团，更多的士兵来守卫边境。并且，内政支出也在加大。而整个高卢，大部分的财产掌握在你的丈夫阿庇斯手里，而我听说，阿庇斯的金库就在这所豪宅下方。”
“你想毁掉它吗？”
特尔提拉愤怒的质问到。这下，两人的争吵引起了别墅内的武装扈从的注意。几名黑人大汉瞬间闯进了客堂。对一切威胁到女主人的人，他们将毫不手软。
这时，布诺狄乌斯才识趣的走开，临走时还不忘抛下一句——
“忘了告诉你了，小克拉苏已经同意接管卢格杜努姆，高卢迟早是需要资金的。无私的人最伟大。尊贵的女士。”
