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半年后,风尘仆仆的约稣回到了家乡伯利恒。如今的撒冷平原已不像四百年前那么荒凉,伯利恒是撤冷城以南的一个小城邦,大约在三百年前出现。当初那场大洪水引发了幼底河谷的山崩,幼底河的一条支流被截断改道经过都克平原,流入叙亚沙漠形成内陆湖,这条河后来被成为耶旦河。耶旦河灌溉着平原上的田地,约稣的家乡就在耶旦同边。
经过长途旅行,约稣明显比以前黑了,身形也变得更加健壮,皮肤呈现出古铜色的光泽,像其他成年撤冷男子那样蓄起了胡须。父母见到远行的儿子回来当然很高兴,到了约稣这个年纪,该张罗着娶媳妇了,父母已经在给他物色合适的结婚对象,可约稣却摇头道:“你们不必着急,我自有我的打算。”
父母以为给介绍的姑娘他都没看中,也只得暂时作罢,殊不知约稣心里想的完全是另一件事。他带着那根阿罗河所赐予的手杖去了天竺,很幸运的找到了那位贤者文森特卜,并请教了很多问题、很受启发。但他拒绝了文森特卜的邀请,并没有成为一名信奉无量光的修士,因为他已肩负神所赐予的使命。
约稣在天竺还考查了当地各种传统宗教信仰,并见证了各个教派之间的冲突与纷争,对很多问题都有自己的思考。虽然没有找到超脱永生的道路,或者说他很遗憾的拒绝了另一种指引,但心境却越来越明澈。
那名叫小夜的武士曾教授过他入门的武技,而在行路途中,约稣用那根神奇的手杖更多的在练习撤冷人传统的矿工技艺,手杖比世上最好的矿锤还要好用的多。这是约稣目前最擅长的技艺,其实他本人尚不清楚,等回到家乡之后,如果倒退数百年,他也能算得上都克镇上最好的工匠了。
回到家乡的约稣仿佛变得深沉了,眼光也显得很深邃。平时总像在出神的思索着什么,经常一个人来到河边手握法杖沉思。这天,他在河边看见一伙人结伴向上游走去,并听见了他们的谈话,微微吃了一惊。
就在约酥离开家乡的这段时间,耶旦河畔来了一位苦修之士,他向人们讲述圣经的含义,并用耶旦河水沾在人们的身上。象征着神的赐福、洁净身心之后崭新的开始,这个仪式称之为洗礼。有不少人聚集在他的身边。接受他的洗礼、每日听他的宣讲。
据说此人来自撤冷城,是一位拥有神灵赐予力量的大成就者,他自称在等待一个人的出现,就是伊利亚预言中的弥赛亚。约稣听到这个消息,拿起手杖就向上游走去。
在耶旦河畔旷野中,有一个人站在水边,穿着骆骆毛织成的衣服,腰间扎着一根皮带,头发和胡须已经很长时间没有修剪,但梳理的很整齐洁净。此人正用洪亮的声音向身前的众人宣讲:“听着,神的王国将呈现在每一个人的眼前,要为它做好准备,踏上那条受光辉指引的路途。”
听众中有一个人问道:“我们需要做什么准备呢?撤冷人是与神立约的民族,是神在人间的选民,那新的王国不就是为全体撤冷人准备的吗?”
那人摇头道:“这是多么幼稚的想法,神不会无故的更加眷顾某个人,也不会无故放弃他的信众。神曾赐福予撤冷人,但并不等于撤冷人就应得到神的继续眷顾。洁净灵魂、远离罪恶,并不是为了取悦于神,而是人们理应如此。”
这时约稣已经走到了近前,看见这位宣讲者竟然愣住了,因为他们早就认识。
这人的名字叫约翰,约翰的父亲是撤冷城中阿罗*圣殿的一名值守祭司,素来享有崇高的声望,据说也是一名大成就者,但直到晚年时才有这么一个儿子。
约翰的母亲是约稣母亲的远房表姐,算起来他也是约稣的表兄,但两人家境差距很大,一个是祭司的继承人,另一个只是木匠的儿子。
约翰应该在撤冷城中继承他父亲的神职才对,怎么会跑到乡下为人施洗呢?
约翰看见拿着手杖的约稣,却露出难以形容的欣喜之色,站起身分开众人大踏步迎了上来,张开双臂道:“我的表弟,简直无法形容我激动的心情,原来是你……你远行归来了!”
约稣正要行礼,却被约翰一把抱住了,他不解的问道:“我的表兄,你没有在撤冷城中继承神职,却跑到这里来了?我听说有一位修士在这里为人举行净化身心的洗礼仪式,特意赶过来,没想 到却是你!”
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你!”
约翰松开双臂,仍然抓着约稣的胳膊道:“你是特地来找我的吗?”