是聘礼！”
“啊？”
钱宁一听要送出五千两银子，顿时眉头紧皱。
他实在不知道去哪儿找这笔银子，很快他想到一个人，那就是刘瑾。
“还好现在刘公公回朝，我这就去跟他讨要这笔银子，陛下让我送五千两，我送个一千两给钟家就算仁至义尽，有这一千两，娶多少个媳妇都够了，就当是陛下把人买走，我岂不是凭白赚四千两？其实送五百两过去也可以……”
钱宁走后，朱厚照非常得意，几近忘形，站起来走到钟夫人面前，想把佳人的纤纤玉手握于手中细细把玩。
钟夫人警觉地站起来，后退两步，严肃地道：“公子，请自重。”
朱厚照有些尴尬，问道：“夫人不是说好了，以后要长伴本公子身边？这……”
钟夫人道：“妾身说过了，三天后才能过门，而且妾身希望公子能八抬大轿，将妾身迎进府门，以礼相待！”
朱厚照非常失望，烤熟的鸭子，看起来飞不走了，但眼下却只能看不能吃，让他一阵心烦意乱，脸色变得很难看。
钟夫人道：“既然朱公子已允诺，未来三天内妾身可以自由出入府门，妾身希望能出去走走。公子若有别的事情，就请回吧。”
“这……好吧！”
朱厚照抓耳挠腮，最后无奈地点点头，在离开前，他还是发出警告，“本公子虽然答应夫人可以出入府门，但切记不可再回钟家，钟家那边的手尾本公子自然会着人去办理，夫人只管出去散心，只等三日后过府，长伴本公子身边便可。”
……
……
朱厚照回宫后，整个人还处于兴奋状态，在寝宫里来回踱步，非常想把心中的喜悦与人分享。
张苑等了许久终于把皇帝等回来，见朱厚照如此反应，心里猜想，事情应该已经捌九不离十，但这中间有个问题，那就是既然朱厚照得到了钟夫人，为何没留在宫外，而是又回宫来了？
“……陛下，之前您答应过，回头传召沈尚书入宫觐见，现在是否着人去传召。”张苑提醒道。
朱厚照怔了怔，问道：“有这回事吗？哎呀，你看朕这一高兴，居然把要紧的事给忘了，快派人去传召沈尚书入宫，先把正事办了。”
张苑道：“陛下，这时候不早了，您还未休息，要不……等您睡醒后再说？”
朱厚照坐下来，摆出一副勤政爱民的样子，道：“朕岂是那种为了儿女私情耽误国事之人？朕就在这里等沈尚书来，你快派人去传召！”
得到朱厚照的死命令，张苑这才收拾心情离开乾清宫。
朱厚照之前精神处于亢奋状态，了无睡意，但随着时间推移，他开始哈欠连连。
本以为传召沈溪入朝觐见用不了多少时候，但等了半个时辰，还没消息传来，彻底熬不住了。
恰在此时，钱宁入宫前来觐见，一见面就眉飞色舞地说道：“陛下，可喜可贺，已经跟顺天府打过招呼，顺天府主持钟夫人跟她丈夫和离，现在钟夫人已经跟钟家没有半点关系，陛下随时都可迎娶钟夫人。”
“真的？”
朱厚照再次兴奋起来，站起身时眼睛都在冒光。
钱宁笑道：“陛下，微臣岂敢欺骗您？要不陛下这就把钟夫人接进豹房？”
朱厚照想了想，摇头轻叹：“不妥不妥，朕已经答应过了，给她三天时间，若朕出尔反尔，恐会伤佳人的心……若朕只是朱公子，倒也无关紧要，但毕竟朕是皇帝，必须要言出必行啊。”
钱宁笑呵呵地道：“陛下，您乃九五之尊，怎么做都行……她不过一介民妇，岂敢非议？”
“瞧你这话说的，难道在民妇面前，朕就不需言出必行吗？”朱厚照略微有些生气，道，“稍安勿躁，你的锦衣卫指挥使之职跑不了，等朕临幸钟夫人后，你便可如愿以偿……朕答应过的事情从不会反悔！这几天你要照看好她，若出了什么事，唯你是问！”
“是，是！”
钱宁嘴上唯唯诺诺，心里却不以为然。
他已经琢磨去找刘瑾要钱了。
朱厚照一摆手：“朕累了，先去休息，之后沈尚书会入朝觐见，你去转告一声，就说朕有要紧事……让他之后再来吧！”
……
……
沈溪又被朱厚照放鸽子了。
一天入宫两回，都被朱厚照晾在一边，饶是沈溪好脾气，也不免有意见了。
你贵人事忙，就别传召我，结果传召两次都不得见，这不是明显糊弄人吗？若你真有什么要紧事还好，结果只是出宫去见女人以及睡觉，简直是胡作非为。
这次出来转告朱厚照话的人是钱宁。
钱宁得意洋洋，道：“沈尚书莫要在乾清门久留，陛下几个时辰内应该醒不过来，若沈尚书非要留在这里，恐怕要等到天黑去了……哈哈！”
说到后面，钱宁已忍不住笑出声来。
沈溪心想：“这钱宁果然是个市侩小人，之前他没人撑腰，又是示好张苑，又对我讨好卖乖，现在刘瑾回来，他拍皇帝马屁顺利怕也有擢升的机会，竟然在我面前表现出这种目中无人的姿态！”
张苑满腹疑虑，问道：“陛下之前曾言，怎么都要等到沈尚书前来！”
钱宁没好气地道：“我还会骗你们不成？这是陛下的原话，你们爱听不听，或者你张公公进去传报，看陛下是否会赐见！”
“你……！”
张苑怒视钱宁，此时的他正自我感觉良好，本以为刘瑾回朝后地位不保，谁知刘瑾回来便被投闲置散，他觉得自己的机会来了，司礼监掌印之位似乎不再遥不可及，不自觉表现出一个阉人特有的狂傲。
沈溪冷冷一笑：“钱侍卫怎么可能会欺骗本官？哼……量你也没这胆量，本官回衙去了！”他这话也带着一股傲气，你钱宁虽然是锦衣卫千户，但说到底不过是个侍卫头子罢了，有什么资格在我面前耀武扬威？
沈溪转身欲走，张苑却想去看看朱厚照是否留在乾清宫大殿，招呼道：“沈尚书这就走了？陛下传召，若有人假传圣旨，不知到时候该由谁来担责！”
钱宁本就看不起张苑，此时更觉得张苑不值得投靠，扁扁嘴道：“陛下已进寝宫，你若惊扰圣驾，陛下一准儿砍了你脑袋！”
沈溪看出来了，眼前两人都觉得自己有本事，但只是狐假虎威，依靠朱厚照的威严互相吓唬。
沈溪心里不由带着几分悲哀，想道：“陛下亲手栽培出这么一群酒囊饭袋，将来还不知道这些家伙会怎样为虎作伥，危害朝廷……实在是不值得参与这群人的内斗中，最好让他们狗咬狗，我凑什么热闹？”
想到这里，沈溪一刻都不想多留，直接转身而去，老远还听到张苑和钱宁吵个不停。
