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老太太的幌子,实则来看夫人。
得知叶家长辈对翠娘很好,阿娇放了心,然后才问叶常胜对翠娘好不好。
翠娘脸红了,低着头绞手指,无限娇羞。
男人对她也好,就是晚上太黏人,跟头壮牛似的,一晚要耕两三回,累得她腰酸,得亏这几日在叶家不用做事,不然她哪有力气早起做饭。
阿娇是过来人,一看翠娘的脸色就猜到小两口那方面很合拍了,没有多问,拍拍翠娘的手,提起家里要买小丫鬟的事。
翠娘先是不乐意,认为她自己完全能管好厨房,用不着官爷夫人多花一分雇人的钱,直到阿娇提到她早晚有怀孕那一天,就算能一直忙到生孩子,坐月子总要休息,翠娘这才不是那么高兴地答应了。
第二日阿娇就让人牙子带了几个小丫鬟来,都是十岁上下的。
这些小丫头要么是孤儿,要么是被爹娘卖了,长得都跟小豆芽似的,一个比一个瞧着可怜。阿娇同情归同情,自家也养不起那么多闲人,让翠娘将几个小丫头带到厨房考一考,看谁比较有做饭的天分。
翠娘主持的考核,无非就是检查刀工精细、做事是否利索,将人带出来的时候,翠娘指着个头最矮的黄脸小丫头道:“夫人,别看她最小,手脚最利索,以前在家里应该做过饭。”
阿娇便将这个小丫头叫了出来,问她叫什么,哪里人,以前家里什么情况。
小丫头瘦瘦小小,面色饥黄,看眼阿娇,她紧张地道:“我叫招娣,今年九岁了,冀州人,家里穷,爹娘就把我卖了。夫人,我很听话,您让我做什么我都会学,您买下我吧!”说完小丫头就跪了下去。
既然她通过了翠娘的考核,看着也懂事,阿娇便用四两银子买下了她。招娣这名字不好,阿娇重新给她起了个名字,叫巧娘,希望小丫头心灵手巧,能学会翠娘的好厨艺。
巧娘感激地给主子磕头,跟着人牙子回去收拾收拾东西,然后抱着一个破旧的包袱回来了,按照规矩,她打开包袱给主人家检查,里面只有两套打着补丁的衣裳,还有一只木头雕的蝉,看着有些年头了。
阿娇问她木蝉是哪来的。
巧娘低着头,红着眼圈说是爹娘卖她时,弟弟塞给她的,弟弟最喜欢这只木蝉,平时都不给她玩,那次突然就给她了。
阿娇猜也猜得到巧娘家里的情况,叹口气,让冬竹送巧娘去安置。
小初锦一直赖在娘亲身边,巧娘走后,她好奇地问娘亲:“娘,巧娘的爹娘为什么要卖她?”
阿娇叹道:“因为家里穷,过不下去了,必须卖人换钱。”
小初锦眨眨清澈的大眼睛:“那为什么不卖巧娘的弟弟?”
阿娇不知道该怎么对女儿解释。
娘亲不说话,小初锦突然有点紧张,抱住娘亲的腿问:“娘,咱们家有钱吗,咱们家过不下去了,你跟爹爹会不会也卖了我,不卖哥哥?”
小孩子什么都不懂,阿娇眼圈一热,抱起女儿,偷偷地落泪道:“不卖,你跟哥哥都不卖,咱们家有钱,就算没钱,爹爹可以去码头扛米,娘可以帮人做针线,无论如何都不会卖你跟哥哥的。”
小初锦放心了,还拍拍娘亲的肩膀:“娘没钱了,我还有压岁钱,我都给娘花。”
阿娇破涕为笑,女儿这么小,已经懂得孝顺娘了。
小初锦何止会孝顺娘亲,她还明白巧娘很可怜了,跟娘亲分开后,小初锦就去翻了她喜欢的两个玩具出来,要送给巧娘。
柳氏默许了,阿娇也没有阻拦,回头将这事告诉了赵宴平。
赵宴平嘴上夸着女儿懂事,心里却想,他就是穷死,也不会走到卖儿卖女那一步。