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远处的官道上,缓缓走来支绵连近一公里的车队。车队的中间有五十多辆载满货物的马车,两侧各有一队身披重甲的骑兵守护着。队伍的前方有一架特别华丽的马车,层层帷帐之内,端坐着一个身穿锦衣、体态微胖的中年男子,此刻正若无其事地独自斟酒自饮。这人看上去和普通人没什么区别,但却是一个货真价值的地境修士。
林达从昨天沈纹的谈话中知道,这名今日到小禹县征缴贡品的贵族修士,正属于桂家四大贵族中的郦家。桂国共有十六个郡,名义上十六郡都由王族统治,但实际上王族只统治其中十二郡,其他四大贵族各占一郡,小禹县正属于其中的郦家所分封的郦郡。
作为王族和贵族共同管辖的地区,小禹县既要向王族纳缴纳贡税,又要向郦家缴纳贡税,这就造成了民众的负担极重。并且这些贵族一向视普通民众如草芥,民众畏之如虎,这也是为何小禹县的民众全都在今日纷纷闭门不出的原因。
当郦家车队缓缓走到小禹县城门前时,县长沈纹连忙带着身后众人大步向前,对着华丽马车上那位中年男子恭谨地拜道:“在下小禹县县守沈纹,在此恭候郦生大人!”
被称为郦生的中年男子瞄了一眼马车下众人,用不阴不阳的语气道:“嗯,好,本爵这次路过此地的缘由,想必你们也该知道了,不知需要你县今年需要上缴的贡品,可准备好了?”
“启禀郦生大人,本县的贡品早已准备完毕,暂放在城中,派有专人守护,还请大人一一检查。大人远道而来真是辛苦了,我等还为大人安排了宴席,还请大人赏脸一二。”
“呵呵,好,好。算起来,本爵也是好久没到你们小禹县来了,这次就放松放松吧!咦?沈道友也在这啊?几个月不见,看来你的修为增长不少嘛!怕是到了气境后期,只差一步就能踏入地境修为了吧?”中年男子先是点点头,见到沈浩也在场,淡淡地说道。
“哪里哪里,前辈穆赞了!晚辈现在这等修为在前辈面前算得上什么!哪能和前辈相比!若是没有天大的机缘,恐怕一辈子都得停留在这个境界呢。”沈浩听到郦生的话,脸色一变,连忙应付道。
实际上,像郦生这样的贵族修士,一向自视清高,一直瞧不起他这样的散修,经常找各种借口刁难散修,刚才那话只不过随便说说而已,若是沈浩不能自明,说错了什么,怕是得吃一番苦头也不一定。
郦生见沈浩这般态度,也没有多说什么,对县长沈纹说道:“好吧,本官一路奔波,也有点累了,先入城休息一下再说!带路吧!”
沈纹连忙点头道:“是!是!请大人随我等来!”说完,连忙亲自上前,引导着郦生所坐的马车请入城内,态度恭敬之极。而郦生身后的车队则在小禹县其他长老的引导下进入城内,一一安置妥当。
半响后,在小禹县最大的一家酒楼最豪华的酒厅内,征贡官郦生在县长沈纹、修士沈浩以及其他一下随从的陪伴下,一边听着几个歌姬弹唱,一边开怀畅饮。虽然只有七八个人,但却摆满了一大桌菜,并且酒店小厮还在不断的端上新菜。满座的山珍海味,包含了小禹县各种特产特色,任何一个菜只要放得稍微凉了点,一旁的侍者就马上端了下去,换上新的。在雅座外,县长老会的几个长老亲自催促酒楼的小二端盘上菜,还有几个长老则跑到厨房内监督厨师,生怕有一点的疏漏和失误。
县长沈纹此时虽然已经脸色通红,但仍然挺着一把老骨头,不住地向郦生敬酒,沈浩则不断地在旁恭维。郦生对小禹县这般热情接待,好像有点心不在焉,几杯白酒下肚后,他语气略有不耐了,还是有点不阴不阳地说道:“沈县守,不用这么费心地上那么多菜了。你们小禹县虽然物产丰富,但也不能铺张浪费啊,这顿饭花了不少钱了吧?但你们缴纳的纳贡任务完成得怎么样啊?给我说来听听。”
听到郦生这难道的话,沈纹自然知其意,连忙笑眯眯地说道:“郦大人如此心胸,事事以国事为重!小人佩服!佩服!不过您光临此地,是我们小禹县的福气,我们恨不得把全县最好的东西来接待您,这些小菜小吃,算什么呢!”
说完,沈纹马上向一旁的沈浩打了个颜色,沈浩点点头,取出一个早就准备好的储物袋,恭敬地递给郦生,说道:“郦前辈,您好久没到我县了,一些纪念品总是要有的,这些都是我们小禹县孝敬您的一份薄礼,还请您不要嫌弃。”
郦生用神念快速地扫了一眼储物袋里的东西,里面竟有五十多块金币和一颗一级妖核!虽然金币对修士来说不是最重要的,但五十多块也不是个小数,一颗一级妖核对一个普通的低阶修士来说,更是一笔不小的财富。虽然里面这颗妖核,看起来的成色并不是那么好,但也让郦生极为满意了。”
这贵族胖修士心中暗暗高兴,但脸上却摆了一副认真严肃的表情,毫不客气地说道:“这是什么意思?!本官一向有爱廉之心,这些的财物本应作为纳贡上缴王族,你们却要送给我,岂不是要坏了我的名声?!”
沈纹嘿嘿一笑,连忙说道:“大人息怒!还请容小人解析!本县今年因为风雨不顺,收成不是很好,加上前些日子受到海盗入侵,遭受了不小的损失,所以要全部缴纳所有的贡税,的确有些困难。不过大人您放心,我们还是努力完成了郦郡的纳贡任务,只是王族的纳贡任务嘛所以,还请大人能高抬贵手,把蔽县的困难向王族那边解析一番,尽量减免一些本县今年的王族贡税。若能如此,小禹县上下百姓将不胜感激!”说完,沈纹还特意地离桌对郦生大拜起来,一幅极为诚恳的样子,一旁的沈浩等人也同样拱手请求。
郦生听了,脸上的表情稍稍缓和了些,他捻了捻储物袋,随意地说道:“这... --
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:“这样不太好吧?本官此次到你县征贡,可是按王族的命令行事,可是一定要完成纳贡任务的。何况现在我国正和越国交战之中,所需的纳贡更多。若是少了那么多,我回去可交不了差啊……”
“大人,小禹县如今确有困难,但郦郡的纳贡任务还是能完成的,并且还比之前略有多余。只是王族的纳贡,本县实在无能为力,还请大人能美言几句了……”沈纹脸色难色一现,极为诚恳地说道。