就是说，道转化为一，一转化为二，二转化为三，三转化为万物。
在这一过程中，道循环往复，“周行而不殆”，它... --
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殆”，它的运动周期是“大曰逝，逝曰远，远曰反”，它逐渐的离开，离开得越来越远，远到一定程度又返回来。
万物又复归于道。
道的过程性是由只能用混沌理论说明的各种关系构成的，因此，道也是关系。
道是天地万物之母，无和有都来自道，是道的不同角度的名称。
这是最为玄妙和深奥的。道是万物的本体和来源。
天地万物都是由道演化而来。道作为本原，是浑然一体的东西。
老子指出，“无名，天地之始，有名万物之母”“玄之又玄，众妙之门”，“玄牝之门，是谓天地根”，“天下有始，以为天下母”。
就是说，道是天下万物的本原，这里“始”、“母”、“根”、“门”等等都含有本原的意思。
但是，它们有层次的区别。
作为本原，它具有唯一性，它无前无后，无上无下，“吾不知谁之子，象帝之先”，它象是在天帝的前边，然而在它之前却没有什么存在。
“有物混成，先天地生”，在没有天地之前，它就存在了。作为本原，它是物质的东西，“道之为物，惟恍惟忽，其中有物，其中有精。”
道是物质运动的规律，道是天地万物变化的终极原因。
老子指出，“道者万物之奥”，就是说，道是万事万物运动的规律。
道是普遍存在的，“大道泛兮”，道存在于一切事物之中，贯穿于一切事物发展过程的始终，万物从道起源，又回归于道，“各复归其根，归根曰静，复命曰常”，返回本性是事物发展的永恒规律。
作为规律的道，是看不见，听不着，摸之不得的。所谓“夷、希、微”，它是“无状之状，无物之象”，但是一切都受到它的支配和制约。
道的规律是不可抗拒的，不能违反的。
只有遵循道的规律，坚持“无为”的原则，才能把事情办好。
否则，“物壮则老，是谓不道，不道早已”，违背了规律要受到规律的惩罚，下场是极其可悲的。
老子把道视为必须遵循的法则，他说，“故从事于道者，道者同于道”，他要求人们要坚持，遵循道的法则。
又说，“执古之道，以御今之有，以知古始，是谓道纪”，意思是要遵循古代的法则，驾驭现实的实有，以认识历史的规律，这就是遵循道的法则的具体表现。
废弃了这一原则，有了仁义，“大道废，有仁义”老子主张“唯道是从”，“贵食母”，即是要坚持道的法则，按道的法则做事。道也是观察事物的永恒法则。
“自古及今，其名不去，以阅众甫，吾何以知众甫之然哉，以此”就是说老子自己就是用道的法则观察万事万物的，给人们作出了榜样。老子认为，人们对道的法则的态度是有区别的。
“上士闻道，勤而行之”，上等人能够坚持道的原则，而且身体力行。
至于其他人，肯定是相形见绌了。“孰能有余以奉天下，唯有道者”，坚持道的原则的人，才能把自己有余的奉献给社会。是否按道的原则办事，结果是不一样的。
