年关将至，京中东林党大行其道，又是一副众正盈朝的壮观。江浙之地却苦不堪言，年节本是走私贸易最繁忙的时节，浙商却真正是损失惨重，十条船出海八条要被海盗劫掠。海盗似乎是吃了火药格外暴躁，不但劫货还劫船。松江水师几次大举围剿，却被打的大败而归还折了一个总兵。
内阁申饬东海提督李旦，李旦连上表自辨都懒的做，举家迁往台湾躲清闲。李标一众阁臣无计可施，又命新任福建巡抚杨嗣昌派遣水师出海剿匪，杨巡抚急的嘴上都起了水泡，却连半条船也调不动。内阁众位大学士大怒，皇上大雷霆，命福建，台湾，浙江三省限期剿灭匪患。
杨嗣昌在福建上蹿下跳，急的跳脚，台湾岛上却是一片其乐融融。
马城陪着南老大人，李提督用饭，相貌堂堂的颜思齐颜指挥使坐陪，虽是冬日里台湾天气仍只是凉爽只有些许寒意。
南... --
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nbsp;南居益身体好了些，提点道：“李标这个元辅的位子，坐不久了。”
李旦颜思齐对朝局一窍不通，马城也一知半解，南居益笑着解释：“李标此人师从赵南星，这两人都是河北人还是同乡，赵梦白此人也是个妙人，虽是东林元老却又性子孤傲清冷，又是散曲大家，东林书院肯接纳他无非为了借他扬名，这一对师徒在朝中没什么根底，这元辅的位子如何能坐的塌实？”
马城等人恍然大悟，原来李标，赵南星这是东林党里的杂牌，并不是嫡系干将，赵南星能做到吏部尚书纯粹是因为他名气大，东林党拉拢他就是看中了他的名气，这就是个喜欢写小曲儿的幼稚文人。家有一老，如有一宝，如果不是南居益这样的四朝元老，也搞不清楚这些事情。
南居益指点江山道：“韩况，当提防此人。”
马城会意，赋闲在家的正牌东林元老韩况要起复了，一时有些胸闷这些东林元老干将又臭又硬，简直油盐不进仍是咬着丰城侯父子和周永春不放，又不治罪，便如同蠢驴一般牵着不走，打着倒退，偏偏还满嘴的仁义道德。难怪神宗皇帝几十年不肯上朝，应是被这些臭脾气的清流恶心坏了。
京师来信，前月河南巡抚郭增光定为阉党，下狱问斩，宣大总督王国桢称病去职，陕西巡抚傅宗龙暂时还稳当，东林党全面抢班夺权，渐入高潮，马城平定陕西民乱时搭起的三省新军架子，化为泡影，只剩下傅宗龙还在陕西苦苦支撑，似乎崇贞皇帝对傅宗龙观感不错，才保住了官位。
鞭炮声响起，马城起身给老大人祝酒，今夜不谈国事只谈风月。
崇祯二年，正月。
京中各部衙门终于闹腾起来，原因是今年的炭敬落空了，各部官员叫苦连天，没了富庶江南各省孝敬的碳敬，年礼，大小官员都要喝西北风了。闹了几日东林内阁终于顶不住压力，将丰城侯，周永春从刑部大牢放了出来。丰城侯李承阼闭门思过，周永春永不叙用，黯然回山东老家养老。
马城大喜过望，派人将周老大人接到台湾颐养天年，对大明朝官场的生态又多了一层认知，误打误撞倒撞对了，一路之下本能的断了江南富商的财路，江南商人不敢来招惹这帮粗鲁军汉，一怒之下断了京城的炭敬年礼，京中百官闹腾起来东林内阁也顶不住。如此一番波折总算保住了老大人一条性命，马城心中大为鄙夷，众正盈朝么不过如此，又臭又硬的石头也是会软下来的。
正月里东林内阁又罢了矿税，茶税，朝野一片赞誉。
各省矿监，税监纷纷被认做阉党处斩，每年上百万两银子的矿税，五六十万两银子的茶税就此罢免，相当于大明财政赢余的一半还多。马城算过一笔帐，先帝留给当今皇上的内驽存银大概有七八百万两，还够东林内阁折腾一阵，这笔先帝遗产折腾完了，大明财政又将回到赤贫状态。
各省税监都换了人，商税又回到了三十税一甚至五十税一，商税或减或免山海关却在增兵，宣大总督王国桢去职，三万尚未完成训练的山西镇军抵达山海关，进驻锦州，山东，河南各省兵马一古脑的被塞进关宁锦防线，主帅杨鹤麾下又聚集起二十五万大军，每日催要粮饷军械民夫。
二十五万大军塞进关宁锦防线，每月要消耗多少粮草，马城连想也不敢想。
