崇贞楞住了，不悦道：“杀了焦芳，不是因言获罪么，朕与那些防民之口，慎于防... --
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，慎于防川的昏君有何不同？”
孙承宗只是跪地不起，固执道：“请陛下给老臣一道中旨，老贼这就去南京杀了此獠，此正视听！”
崇贞不悦道：“焦芳是朕钦点的探花，不可杀，孙先生退下吧，夜了。”
孙承宗跪在地上苦苦央求，崇贞不理索性快步走了，小黄门心中不忍将老大人扶了起来，孙老先生眼中已经是一片死灰，彻底绝望了。那日没有将焦芳仗杀在午门，已是失策，如今还为了天家一点小小的面子，开罪一方诸侯，这大明朝的江山交到这位信王手里，算是就这么完了。
新科探花便杀不得么，天子的脸面打不得么，开原上下的怒火又该如何平息。
孙承宗失魂落魄出了宫门，坐轿回家，在家门口落了轿看着天上阴云，突然忍不住老泪纵横。
是夜，开原来人。
孙承宗打起精神在书房会客，来得是山西周氏中人，开原马氏的近亲。
孙老先生心如死灰，如实相告，陛下不肯杀焦芳，老夫无能为力劝不动天子，周氏客人拱了拱手，递上一封书信便告辞了。孙承宗颤抖着取出书信，看着一笔秀丽端庄的小字又嚎啕大哭，想起当年在国子监街初遇马城，柳自华，还与两人在书院对坐闲谈，一眨眼已经是天翻地覆。
信是出自柳自华之手，以子侄辈自称，请孙老大人去开原养老，孙承宗收了眼泪将密信认真收好，走是不会走的，把心一横叫来家中两个亲兵老卒，嘱咐一番，去南京杀了焦芳此獠，如此则大局仍可挽回。
两个老卒动身出京，孙承宗又斟酌了写了一封回信，送去开原周氏的铺子里。
半月后，开原。
收到孙承宗的回信时，马城也是满心感慨，孙老大人字迹有些潦草，显然是心情颇为激动。信中所言，苦口婆心的苦劝，要马城忍一时之气，将婚期延后再给他老人家一点时间，劝劝天子。
马城叹气，开原，察哈尔数万骑兵能等么，等不了啦。
两日后，击鼓，聚兵。
开原出骑兵一万，骑马步卒一万兵压辽西，察哈尔三部出骑兵两万，四万大军铺天盖地压向辽西熬汉部，水草最丰美的牧场。洪敖汉为蒙古语“力”、“权力”、“年长者”之意，拖雷长子蒙哥，人称“兀干王”，他的一支亲军很有名，称兀干王亲军。
这支亲军的番号逐渐成为这部分人的名号。原为达延汗第八子格列博罗特领有，后来，博迪汗之弟乜密力之次子贝玛土谢图的长子岱青杜楞号所部曰敖汉。敖汉部的驻牧地，位于距义州西边墙约五百里的地方。敖汉部经常在义州西边墙的大康堡地方同明朝进行互市贸易。
岱青杜楞统率下的敖汉部，拥有部众七八千骑，实力比较强大，原本隶属察哈尔汗庭，先在义州西大康堡，后移老哈河，经常活动于大凌河流域。后金天聪元年，贝勒塞臣卓礼克图举部降清，后封郡王，世袭，该部东临奈曼，南界土默特，西界喀喇沁，北界翁牛特，占据着辽西水草最丰美之地。
