这些年丁文朝从军中隐退，转而秘密经营军情司，麾下也聚拢了一帮得力的人手，暗中便盯紧了永平府的动静。
永平府，... --
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永平府，行辕。
宫女，御医在行辕中进进出出，大气也不敢出一口，气氛却有些诡异。伴君北巡的百官，永平知府，闲杂人等都被挡在外面，耳议议论，皇上这是个什么章程呢，谁也不见，单单见了一位山海关总兵，吴襄，这便有些蹊跷了。
行辕中，有些闷热。
崇贞其实没什么大病，受了些风寒服了汤药，将炭火烧的旺旺的，蒙着被子发了一身汗便大好了，二十出头的年轻人身体能差到哪里去呢。行辕中，崇贞皇帝拥被高卧，正在召见山海关总兵吴襄，副将何可纲，宁远总兵祖大寿一干辽镇大将，诸位辽镇军头热的一身汗，却唯唯诺诺不敢言语。
孙承宗端坐在一侧闭目养神，老神在在，房中鸦雀无声。
“众卿家军务繁杂，不必在这杵着了。”
上首传来一个柔弱的声音，众将纷纷起身应诺：“皇上龙体要紧，我等不敢稍离片刻。”
崇贞皇帝眼皮一抬，满意的看着跟前人才济济，一众辽东大将个个虎背熊腰，对他这个皇上倒还敬重，心中欢喜便拥被坐起，命宫人太监搬进来几把椅子。
“众卿家，坐。”
苦了吴襄，祖大寿等人只得奈着性子落座，与这位皇爷话些家常理短，人人热的内里衣衫湿透，却又不敢打开窗户透透气。不多时，曹化淳从外面进来，手中捧着一卷圣旨，一件麒麟服，金鱼袋，一干御赐物品一应俱全。
辽镇众将看的眼皮直跳，皇上这是要做什么，恩赏么，赏的又是哪一个。
龙床上皇帝拥被而坐，温和道：“吴襄，接旨吧。”
吴襄吓了一跳慌忙从椅子上坐起来，撩官袍双膝一并，扑通跪下接旨。
曹化淳将圣旨慢慢展开，尖声念道：“奉，天承运，皇帝敕曰，天地保民之心誉成，承皇曾祖考之志，吴襄该员久镇边关，忠勇无双，擢辽东经略，提督军恳屯田粮草事，赐麒麟服，金鱼袋，尚方金剑，代天巡狩，钦此！”
吴襄呆了一呆才慌忙磕头，接圣旨，人还有些晕呼呼的，他在关宁军中算是外来户，转瞬间便升任辽东经略提督，一步登天了么。吴襄自然也不傻，抖个激灵便琢磨透了，他这个辽东经略提督是抬出来，和开原提督马林打对台的，皇上这是要收辽东人心呐。吴襄心中发苦又不能抗旨，只得硬着头皮接了。
帐中一干关宁将领你看看我，我看看你，一时竟无语凝噎。
这位皇上也太不安分了，还没到辽东便搞风搞雨，想来也是皇上没见过大队开原镇军精锐，倘若见着了也未必会出这么个蠢主意。皇上不知开原兵的骁勇凶悍，提拔一个吴襄就能钳制马城么，这也太儿戏了。
见吴襄规规矩矩接了旨，崇贞皇帝便眼皮一合，昏昏欲睡。
房中众将官识趣行礼，纷纷告退，到了外面便急吼吼的上马溜了，只剩吴襄一人可怜巴巴的捧着圣旨，麒麟服呆立当场，嘴巴动了几下欲言又止。连祖大寿这亲家也视他如蛇蝎，避之惟恐不及，转眼间，吴襄便被众将仍在行辕中，在寒风中瑟瑟发抖，只有性子忠直的何可纲走过来拱了拱手，贺喜一番。
