然而马城却打起精神，决定亲征，天水万万不能让，天水被破则流毒千里，数十万流寇涌入草原商路，涌入山西则京畿不稳。草原商路万万不能有什么闪失，如今草原商埠，商路便如同辽东各府的大动脉，万万不能有失。众将官苦劝无果，只得抽调各部骑兵，将王爷身边的护卫骑兵扩充到五千之众，俱是精锐。
军情如火，三日后。
马城颇为不耐率五千护兵，八千铁骑先行入关，后续正在集结的兵马携带粮草，辎重缓缓跟进，不免有孤军深入之嫌。卢象升等人苦劝了一阵，也便罢了，高达一万三千开原铁骑在侧，天下之大都可以去得，这世上仍是没有哪支兵马，能困住一万三千名武装到牙齿的开原骑兵。
开原北关，城门外。
一身华服的辽王妃于凤君，率辽王府一众妻妾儿女，送至关外。
于凤君不免埋怨道：“怎的做了王爷，还得上阵搏杀么。”
马城柔声哄着道：“傅兄有难，如之奈何。”
于凤君黛眉轻皱，心中所思所想，忽见陌头杨柳色，悔叫夫婿觅封侯。
“出！”
左右，一万三千开原铁骑滚滚而出，一人双马，三马携带长期作战所需大量给养，往科尔沁草原缓缓开拔。
马城一甩大氅翻身上马，洒脱笑道：“娘子请回，看为夫与你打一个盛世回来！”
轻夹马腹，千挑万选的健壮战马撒开四蹄，小跑起来，前后左右杀气腾腾的护兵纷纷打马，一支铁骑沿科尔沁草原西征甘陕，沿途在白城，几处草原市集稍做休整，便往甘陕方向一路狂飙突进，兵威赫赫。
天水城，激战。
城墙上方世鸿竟被流寇的阵势吓住了，三十万流寇围城那真真是围的里三层，外三层，蚂蚁一般的流寇人头蹿动，似乎要将天水城淹没。自然这只是一种错觉，破城，终究是一件很难的事。
城外，如人间地狱，阴曹地府般惨烈。
流寇骑兵大举来袭时，不及逃跑的五万多流民被流矢射死了许多，遗弃的尸体散布在城外，无人收殓。流民死伤了一些，大部被流寇裹胁了，让四周围旷野上露宿的流民大军，更显人多势众竟似无可阻挡。
周云荫稍镇定些，也心中发寒，寒的是流寇过境时末日一般的景象。一个个活生生的人，便如同一只只渺小的蝗虫，蝗群遮天蔽日呼啸而来，不时被战马撞死，被人流挤倒踩踏而死，在旷野中绝望的生生饿死，每天都有大量的流民死去，乱世，人命如草芥。
“人生不相见，动如参与商。”
一首诗赋竟吟不下去，城外流寇喧嚣闹腾起来，攻城了。
大批流寇自营地中走出，自东南西北，四面八方涌来，周方两个读书人心中越发冰凉，那景象真真是日月无光，毁天灭地一般。
