“那父皇您说大概知道马疾是谁杀的，是不是大哥？”李九追问，目光灼灼。
“老大，有参与吧，”李显宗摇摇头，“或者说，真正出手的，恐怕不止一两人哪。”
“父皇，”李九紧紧的攥着拳头，似乎忍了许久，目光深沉，面容是不属于这少年的表情。
“你问罢。”李显宗似乎猜到了李九想说的话，扶了下轻裘，面色淡淡。
“父皇可有对不起的人？”李九似是下了很大决心，一字一句，逼视李显宗。
“……”案上的蜡烛忽然爆了一颗烛花，噼啪作响，李显宗一只眼轻跳，避开李九的眼睛，垂下脑袋，沉默不语。
“父皇！”李九上前一步，急切追问。
“父皇累了，你回罢。”李显宗整个肩膀耷拉了下来，高大的身躯似乎突然矮了几分，颓废的坐在椅子中，不肯抬头。
“父皇……”李九面上写满了失望，近近的看着自己的父亲，心中愁苦缠绕。
“莫再说了。”李显宗的声音低到快要听不见。
李九怔怔的站了半刻，终是垂下头，不再多问半分。
“孩儿还有一事恳请父皇，”李九退至殿中，屈膝跪地。
“何事，你说罢。”李显宗情绪不高，声音萎靡。
“孩儿想随八哥参军西北。”李九俯首垂眸，声音清亮，“望父皇准肯！”
“……”李显宗终于抬头，瞧着大殿中间直直跪地的少年，一时说不出话来。
阳光渐渐升起，从窗棂透过纱幔，曼入室内，整个宣政殿糅合着橘色的烛光，浅黄的日光，空气中不再朦胧，一点点清晰起来。李显宗看着半张脸藏在阴影中的李九，心中百感交集，这孩子，这个自己不管不顾的孩子，真的长大了。
“军中，战地，前线，”李显宗轻吐几个词，皆是平常的话，每个词中却都是锣鼓喧嚣，军旗呐喊声声厮杀，他直到，李九明白这些地方的含义，“在那儿，父皇无法护你周全。”
“儿臣明白什么是战争。”李九声音沉静，显然是经过了深思熟虑。
“明面是敌军，暗地是鬼魅，你可都清楚？”李天沐的声音带着颤抖。
“孩儿清楚，孩儿明白。”李九叩首。
“你心意已决？”李显宗逐渐平静下来。
“父皇，你我都知，这京中，已容不下李天赐了。”李九未抬头，“若还要我稳做几年这东宫太子，为大哥铺一条好路，我只能离开。”
“你……”李显宗笑出泪来，“你这孩子……”他的孩子，什么都明白，李天沐这傻小子比谁都精明聪颖，却被仇恨蒙蔽得没了理智。而这孩子，一直被百官诟病的东宫李九，尽是完完全全明白自己的心思，且毫无怨言，甚至帮着他将这条路铺得更直，更宽，更广。
“大哥如今想废太子，有些急了。”李九将剩下的话说完，“没有我在前方挡着，他无法这么早坐稳太子位，待大哥成亲，西北军大获全胜，届时，便是李九功成身退之时。”
“你，你可……”李显宗怔怔的瞧着李九，心中满是痛楚。
“孩儿不委屈，”李九没说出口的，是我为父亲您偿还罪孽，将这该给大哥的，都还给他，包括这江山。
“也罢，也罢。”李显宗面上的神色忽喜忽悲，拍打着桌案，“你比我好！孩子，你比父皇要好啊！可惜，可惜……这江山，不属于我们李家，不属于我们李家啊！”
“父皇，请慎言。”李九抬起头，眼中满是坚毅。
“好！好！我准了！”李显宗大手一挥，面色悲呛。
“谢父皇恩准！”嘹亮清脆的声音在大殿中回响 ，李九俯首，重重的磕了三个头，弯腰交掌，恩谢父亲。
“万事小心，待你凯旋。”李显宗目中尽是墨色，凝视着眼前的少年。
“披荆斩棘，护国安康。”李九叩首，起身，深望了一眼李显宗，退出殿外，终是消失在长长的廊道中，仅留一个呆滞的皇帝怔怔的呆在原地。
