王玄应不悦道：“他不来攻我，就由我去攻他，务要令他泥足深陷，不能分兵去对付宋金刚，等到宋金刚与李军两败俱伤时，我们乘虚而入，尽收渔人之利。”
王世充干咳一声，打断王玄应洋洋自得的滔滔话河，转向沈牧道：“少帅对此有什么意见，请放言直说，不用有丝毫避忌。”
沈牧心中暗骂，王世充虽摆出礼贤下士的姿态，事实上却早有安排，使各亲王出掌洛阳四周的战略重镇，目的就是要确保洛阳安全及粮道畅通，并防止手下叛变。倘要围困洛阳，首先得清除重重屏障。
当下徐徐道：“李世绩一方有何动静？”
王世充道：“李渊任命淮安王李神通为山东道安抚大使，助李世绩攻打魏县宇文化及的军队，希望能比窦建德早一步攻陷宇文化及，好阻截窦建德的大军。”
沈牧拍案叹道：“这正是李世民屯军稠桑的作用，目的是牵制圣上的郑军，使李世绩能向北扩展。”
张镇周点头道：“少帅之言有理。”
王玄应冷笑道：“我却认为李世民是自寻死路。宇文化及灭亡在即，这是无人能挽回的事实，无论是哪一方攻陷宇文化及，在失去援冲下夏唐势将正面交锋，对我们更是有百利而无一害。”
王弘烈等一众王玄应的“自己人”纷纷交相赞许，对他作出支持。
王世充再干咳一声，把所有人的注意力扯回他身上，沉声道：“今天我们这个会议，就是要决定应否出兵攻打李世民，此事关系重大，干戈一动，我们将正式和李渊扯破脸皮。”
王玄应断然道：“此乃千载一时之机，我们绝不可错失。”
张镇周和杨公卿交换个眼色，没有说话。田坟和杨庆两人地位低于他们，更不敢作声。
宋蒙秋自己先表态赞成，郎奉和其他宗亲亦相继附和。
王世充见沈牧像呆了般皱眉苦思，奇道：“少帅是否有别的想法？”
沈牧猛地醒过来般，点头道：“确是另有想法，愚见以为在现时的情况下，绝不宜出兵攻唐。”
“碰！”王玄应重重一掌拍在几上，大怒道：“早知你是李世民派来的奸细，还不露出狐狸尾巴。”
包括王世充在内，众皆愕然。
王世充喝道：“王儿勿要胡说。”
王玄应猛地起立，瞪着另一边的沈牧戟指道：“大丈夫敢作敢认，沈牧你在长安时，是否在李靖穿针引线下，早向李世民投诚？”
沈牧仍是好整以暇的闲适模样，微笑道：“太子何必这么动气，似此关系重大的谣传，小弟尚是首次得闻。不知消息是否源自我们洛阳大美人荣姣姣的探报？”
王玄应显然给他说中，其理直气壮之势立即打个折扣，仍色厉内荏地撑下去道：“消息从什么地方来不用你理，你敢答我的问题吗？”
殿内鸦雀无声。
沈牧神态轻松地哈哈大笑道：“我沈牧是何等样人，天下自有公论。别人若不了解，我亦无谓白费唇舌。”
张镇周沉声道：“太子怕是误会了，少帅绝不是这种人。”
王玄应见王世充没说话，胆子大起来，忿然道：“若真是误会，为何他力主我们不要对李世民用兵？”
沈牧暗忖不宜与王玄应闹得太僵，乘机让他下台，一拍额头道：“原来太子因此而致误会小弟，太子请坐下，且听小弟说几句话。”
王世充向王玄应点头示意，王玄应虽深感不忿，仍无奈地坐下听沈牧解说。
众人目光集中到沈牧处。
沈牧正容道：“我这人最爱切身处地为人设想，假若小弟是李世民，绝不会在这情况下与圣上全面开战，因为必须留力以应付声势迫人的宋金刚。”
王世充讶道：“既是如此，李世民为何要屯兵关外？难道只为牵制我们，令我们不能干涉李世绩的活动？”
沈牧道：“这是其中一个原因，另一个原因在试探圣上的心意。假设我没有猜错，李渊现在绝不愿对洛阳动武，至少希望把事情延至十个月后。”
众皆愕然，更不明白这十个月的期限是如何定出来的。
连杨公卿亦忍不住道：“少帅何有此言？”
沈牧微笑道：“道理非常简单，皆因董贵妃刚怀了李渊的骨肉，若唐郑开战，董贵妃说不定会惶然失措，伤了胎儿。以李渊的性格，当不会希望发生这情况。”
众皆恍然，又感难以置信。
王弘烈不解道：“少帅不是说过唐军要来攻打洛阳？现在又说出这番话，是否前后矛盾？”
沈牧道：“攻打洛阳是势在必行，但次序却有先后之分。只看唐军兵分两路，一抗宋金刚，一攻宇文化及，李世民则留守后方，可知李世民的策略是要先巩固黄河北岸，始图谋潼洛官道，倘官道落入李世民手上时，唐军将从水陆两路掩至，先蚕食洛阳外围的所有城池，当成功截断粮道，才会直接围攻洛阳。”
王玄应振振有词道：“既是如此，我们难道仍坐以待毙，任得李世民张牙舞爪，耀武扬威吗？”
沈牧从容不迫道：“假若我们此时发兵攻唐，会白白帮李世民一个大忙，使他不用再理会李渊的旨意，李渊亦有说话可向淑妮小姐交待。届时李世民只要把大军渡过黄河，请问太子敢否渡江追击？”
王玄应为之语塞。他们虽在黄河北岸取得几个据点，但均在洛阳之北，且被李世绩的军队压得不能动弹，若把主力大军调往进攻稠桑，势将首尾难顾，说不定连北岸的据点亦要失守，而另一边则扑个空，当然非是良策。
王世充沉吟道：“那少帅是否认为我们该按兵不动，静观其变？”
沈牧道：“郑唐之战，事实上圣上是占尽地利的优势，若能再得人和，使上下一心，李世民在久战力疲下，极可能重蹈李密覆辙。圣上又宜与窦建德结成联盟，共抗唐军，如此将更万无一失。”
这可说是沈牧对王世充最后一个语重心长的警告和提示，点出他最大的弱点。
张镇周等外姓将领，无不心内称许，脸上却不敢作出任何表示。
王世充点头道：“与窦建德的联盟，是势在必行。他曾亲到洛阳跟朕谈了一晚，不过因在一些利害上有分歧，始终谈不合拢。”
沈牧讶道：“分歧？”
王世充有点尴尬，干咳一声道：“自徐圆朗归降窦建德，夏军的势力直达通济，使我们跟李世绩、窦建德在荥阳之西发生过几起冲突，弄得很不愉快。”
沈牧听他语焉不详，隐隐猜到说不定事情与他有关。因为通济渠南下便是梁都，正是他沈牧的地盘。因刘黑闼的关系，窦建德早视他沈牧为自己人，说不定王世充对他少帅军有图谋，却被窦建德反对，所以夏郑才谈不合拢。
他当然不会揭破，提议道：“此事包在我身上，只要圣上同意，我可到乐寿向窦建德说项，向他痛陈利害，保证他肯共抗唐军。”
