一阵料峭寒风吹过，檐下的铜铃不安地摇晃着，发出清冷的叮当声。诸葛亮望着窗外漆黑的夜色，被蒯越的话勾起了悲意——虽说现在有了荆州，但又能比以前好多少呢？莫说称霸一方，就连温暖的家都成了遥不可及的奢望。当初心爱的黄月英，居然被程闵抢走了，诸葛亮每每回想，都是痛苦不已，再穷困的人都有个可以安卧的家，可堂堂荆州之主竟然没有，整日在江东孙氏的阴影下讨生活，近两年来并无一日睡得安稳踏实。抛开雄心壮志不论，单单为了自由也该下决心放手一搏。
“且慢！”诸葛亮倏然叫住蒯越。
“主公有何吩咐？”蒯越慢慢扭过头来。
诸葛亮吸了口凉气：“我意已决，无论是福是祸，都要随法正赌上这一把。就按你的安排调兵遣将，明天一早就办！”
“诺。”蒯越郑重其事深施一礼，终于露出了笑容。
程闵兵不血刃拿下安定郡，又派张辽、黄忠戡定附近诸县，对阵不过数月，关中之地皆已平定，进军西凉剿灭余寇似乎只是时间问题了。
远道征伐将士劳苦，如今进驻临泾县，大家总算可以歇一阵了，上至文武众臣下至普通士兵都松了口气，独忙坏了关中各县的官员，纷纷赶到临泾县拜谒太尉。程闵任命张既为京兆尹，郑浑为左冯翊，赵俨为右扶风，处理善后之事；又召傅幹、贾洪、吉茂、苏则、薛夏等关中名士，每日里讲经论道好不欢畅。杨秋倾其所能竭力逢迎，孔桂更是不离程闵左右，使尽浑身解数变着法哄程闵高兴，今日饮酒明日蹴鞠，又闻冯翊之士游楚精通樗蒲，如获至宝赶紧向程闵举荐。程闵略有不悦：“樗蒲乃市井博弈之戏，这等伎俩也是本官耍的？”
孔桂别的不成，唯独在博弈游戏上颇有见识：“樗蒲虽不及对弈雅致，但也可显用兵之能。昔日鸿儒马融曾著有《樗蒲赋》，赞曰：‘杯为上将，木为君副，齿为号令，马为冀距，筹为策动，矢法卒数。’太尉大人统领三军扫荡天下，区区樗蒲小戏岂会不通？这游楚也是我关中的一位贤士，又以此道著称，太尉大人何不借此机会斗一斗他，也叫那些穷酸们开开眼，方显您老人家的手段。”一席话说得程闵笑逐颜开，当即征召游楚前来——临泾县寺变了博弈场，程闵与游楚当堂对博，众文武一旁观战，又是喝酒又是叫好，斗得好不热闹。
一来程闵后世穿越而来岂能怕他，二来也是游楚不敢赢他，七八局斗下来游楚大败，装模作样连连嗟叹：“在下卖弄此技十余年未逢敌手，不想今日败于太尉大人，心服口服。”程闵颇感欢喜，孔桂在旁一再美言，细问之下又知游楚亦通诗书小有才名，当即拜为蒲坂县令。
莫说田宇、郭奕等人，就连郭嘉、荀攸等人都暗暗咋舌——主公几时这么好说话？这孔桂虽是鄙陋小人，方入程营就有这等头脸，日后还了得？
庞统早觉不妥，立刻谏言：“属下有一言，恳请主公深纳。博弈之术虽可益智，久亦有伤，世人因博采而废事忘业者不可胜数，因财损而谋奸者……”
话未说完已被孔桂高声打断：“非是在下多嘴，这位先生讲话可不妥当，常人因博采而废事忘业，然太尉大人岂是寻常之人？方才太尉大人博弈列位都看到了，投子之时若雷石电发，布局之时似指挥三军；气定神闲正襟危坐，表面上是玩，其实酝酿机谋呢！不用说，诛灭马、韩，克定凉州已在掌握之中。诸位说是不是？”
拍马屁挂上众人，谁能说不是啊？只得随声附和。程闵敞开衣襟，接过孔桂递过的手巾，笑道：“季弼亦风流之士，今日为何这般迂谨？《礼记》尚云‘一张一弛，文武之道’，难道本官就不能消遣消遣？”
一句话反把庞统吓坏了，连忙请罪：“属下无知，主公见谅。”斜眼看了看满面谄笑的孔桂，心道这小子柔中带刺可不好惹。
程闵全没挂在心上，擦着汗道：“本官年少之时也是浮浪子弟，斗鸡走马蹴鞠六博，无所不好无所不精。今年事已高又为政务所羁，昔日那些玩乐之事也都疏懒了。”
孔桂立即见缝插针：“有事弟子服其劳，割鸡焉用宰牛刀。太尉大人身负天下之重，满腹珠玑之谋，又何必鞍马劳顿亲犯险地？以小的之见，您大可安居邺城安享富贵。”
众位谋士面面相窥，这小子拍马屁的水平可谓登峰造极真真滴水不漏。
或许是因为孔桂嘴甜，或许是这话正对了心思，程闵越听越受用，飘飘然晃悠着脑袋，口上却道：“牛刀可以割鸡，鸡刀却不足以解牛。”
田宇此番得偿夙愿上了战场，这几日心里正高兴，也被孔桂拍得甚美，听了程闵的话，又不禁想起当初渡渭水之前的安排，技痒难耐忍不住问道：“父亲两月前叫孩儿参悟兵临潼关之事，孩儿愚钝至今不解，请父亲明示。”
田丰听儿子相问也解释道：“将在谋不在勇，主公平生用兵皆谋定而后发，故而每战必胜。前番贼据，我若兵入河东，只恐马、韩分兵把守诸津，则西河未可渡。故而我盛兵以逼，马、韩等人误以为我要强攻，遂集兵关前，河西之地反而空虚，所以张辽、周冷抢渡可成。”
“虚中有实，实中藏虚，原来如此！”田宇似是打仗打上了瘾，闻听此言连拍大腿，恨不得立刻找敌人再试验一番。
