“不知道，先试试呗。”万胖子浑不在意地啜了口冷茶。
“她在我这儿立过契，不怕跑了。如果能交出养灵丹，咱们就拉拢，交不出来的话，嘿嘿……”
他阴笑了两声，并没有说下去。
叶竹青若有所思地望向楼梯，眉头微蹙，眸色涌动着几分淡淡的疑惑。
“那个丫头，总感觉在哪里见过。”
万胖子漫不经心地用杯盖拨开茶叶，“来我这儿的人，哪个你不觉得眼熟呐？”
“说的也是。”
叶竹青转了转指尖那两枚棋子，玉石碰撞之间，发出清脆的玎玲声。
“可像她那种年龄的，不多。”
“喔？”
万星棋托着下巴，聚精会神地注视着棋局，“那也得先过来把棋下完。”
将军府，莲池。
水中隐隐有人影晃动，有只手穿过莲叶，摘起了莲蓬。
“唔，还差几个。”
木苓望向臂弯处挂着的竹篓，里面堆了许多新鲜的莲蓬。
大小姐最爱吃莲子糕，于是将军夫人生前特意种了这片莲池。
不过她去世后，就很少有人来这里采莲子，毕竟将军府的食材有专人送来。
也只有木苓闲着时，会过来为连翘摘点。
她摘得全神贯注，丝毫没注意岸边游下来一条黑蛇。
小黑蛇悄无声息地下了水。
主人不让它进厨房，没说不让下水啊，这里面游着那么多条鱼，不吃岂不是浪费？
它潜进水底，在里面四处撒欢。
只要看见有鱼，就追上去叼住，再吞入腹中。
又来了一条大的！
它的食物，别想跑。小黑蛇紧追其后，猛地叼住了鱼，却撞到了个软软的东西。
木苓低下头，似乎又有鱼儿撞到了她的腿。
小黑蛇顺着水往上一瞧，正好看清楚木苓的脸。
它叼着鱼往上游去，脑袋从水面上冒出来，嘴里那条鱼还在不老实地扑腾。
“……”
木苓正欲转头，就见水底窜出条黑蛇。
当着她的面张开嘴，把嘴里不断挣扎的鱼给生吞了下去，同时还直勾勾地盯着自己。
满池寂静。
随后，只听见“啪”的一声，她臂弯间的竹篓掉进水里。
这种关头，木苓却像呆了般，脑海里面一片空白。
她无措地盯住小黑蛇，连怎么跑都忘了。
小黑蛇见她又被自己吓住，不禁开心地扑腾起来，尾巴也跟着有节奏地拍起水面。
即使它现在没有角，不像蛟了，眼前这个人类也识分寸，每次都表现得很乖顺。
没想到人类中还有这么聪明的。
它觉得开心，索性潜进水底，一尾巴卷起刚掉下去的竹篓。
像人类那种脆弱的动物，下个水不是呛住就是淹死。
她既然是给主子送饭的，自己就勉强帮她一帮。
小黑蛇再次破出水面，尾巴上挂着只竹篓，它倨傲地扬起脑袋，将尾巴朝木苓那边伸去。
这条蛇……
木苓僵硬地伸出手，把竹篓从它滑腻的尾巴上取下来。
小黑蛇一甩尾，猛地又沉入水底，找起了鱼。
木苓望着水面上它游动过后留下的涟漪，怔怔地在心中想：似乎没有想象中那么可怕了。
她索性继续摘起莲蓬，直到竹篓被装满后，才上了岸。
临走前，木苓又回头看了看水面。
黑蛇不时会跃出，总是叼着鱼再潜进水底，它食量那么大，恐怕是没吃饱才跑来捉鱼。
木苓抿了抿唇，拎着竹篓去了厨房。
小黑蛇在水底吃了数十条鱼，才甩着尾巴游上岸。
可它刚到岸边，就闻到了熟悉的肉香。
小黑蛇扭头看了看，索性循着香味找过去，竟然在桥底的石头下发现一大盘肉。
莫非是上天赏赐给它的食物？
它东张西望后，便扑上前大嚼了起来。
木苓躲在远处的火棘树后，悄悄地望过去，见小黑蛇正在吃东西，才轻手轻脚地离开。
此时，修炼室内。
连翘盘腿坐在地上，面前依次摆着丹炉和药材。
她手执一卷药方，在心中默记起来。
直到能将四十八种药材的顺序和火候倒背如流后，连翘才从地上拾起药材。
以之前炼药的经验来看，自己体内的斗气，最多能连续提炼十株药材。
所以连翘不得不来修炼室炼药。
这里火灵力十分充沛，她能在炼制时不断补充自己的斗气，防止火焰半途耗尽。
连翘捏着药材的指尖，窜起了两团青色的火苗。
她没有像上次在镇北侯府时，用最猛的火焰，而是用心感知着药材的状态，逐步提高火焰的温度。
第一株，很快提炼完毕。
第二株……
第十一株……
