袁绍纵目瞭望四下，但见河水激涌，河面宽有数丈。此时虽是入冬，但这一处的水却是极深，若要渡河，只怕还得寻些舟楫才行。
这济水自官渡而分，形成两条并行的河道。到了这儿，已然是大河支流，再往东，便奔腾入海。平日里渡河，或往西去，在历城界有往高唐的渡船，或往东去，自也有渡船达至对面的碣石，进入乐陵。但眼下这儿，却是前不着村后不着店，两头不靠啊。
袁绍无奈，再看众兵将个个疲乏，实在也是走不动了，微一沉吟，只得下马，传令埋锅造饭，一边安排人去寻船只，或者能过河的浅滩。
众人得令，欢呼不已。纷纷解鞍下马，多有一落实地站不稳的，就此往地上一躺，再也起不来了。
大军仓促而逃，哪还有什么粮食，众人只得杀马煮食。又将就着沿河岸寻些草蘑之类的，好歹混成一锅。
济水岸边，战马悲嘶之声不绝，众人含着泪，狠心将一匹匹马放倒，听着那嘶鸣，再看看好多躺倒在地，再也起不来的士卒，多有忍不住嚎哭起来的。
这哭声如同传染病一般，先是一人，渐渐遍及整个河岸，喊兄唤弟，哭爹叫儿之音，在北风中搅的一片愁云惨雾，间中，再伴着战马临死前，苍凉的悲鸣，所有人都是两眼一片死灰之气。
袁绍被亲卫扶着，坐在一块大石后，听着满耳的嚎哭，心中又是烦躁又是难过，因为刚吐了一口血而稍稍平复的胸中，再度憋闷起来，让他竟有种喘不过气来之感。
有人将烧开的水，先自呈上。这一路奔窜，什么锅碗瓢盆的，也都不见了，用来烧水炖肉，和现在盛水的，都是武将头上的兜鍪。便连袁绍自己的黄金鍪，也派上了用场。
