为今之计，当忍一时之气，收缩兵力，巩固屯田良法，以富裕国库军实。如此三五年后，先向北收袁谭、刘备，一统北方之地，再转而向南，方为上策！”
曹操闻言，眉头拧成一团，沉吟半响，才不甘道：“奉孝所言，虽是有理。但三五年间，我自发展，刘季玉又岂会原地不动？今不趁其在荆州立足未稳而伐之，之后待其站稳，荆州如何能再为国家所有？”
“丞相。”旁边程昱眼见曹操冷静下来，这才上前一步，将话头接过。
“此番刘璋得荆州非一方之力，乃是和荆北四郡，以及汉中三方共相所谋。常言道：以利相合必以利分！今彼仓促媾和，得偿小利，正是惴惴不安之时，此由汉中稍出即退便可见一斑。
值此时机，若我构之急，则其必抱成一团以抗；但若我放任不理，对外做示弱无力之态，其三方之中，巩志、张绣皆野心之辈，又岂肯久居人下？
如此，时日稍长，必起变化。届时，南方乱，我正可乘时以收北地。北地袁氏没落，主昏臣庸，民多怨怼，此天赐之机也。若使我休养一年半载，天兵一至，冀州之民岂有不箪食壶浆以迎？
而后使幽、冀之兵临辽东，刘备虽枭雄，然内有公孙余孽纠扰，外有异族窥伺，如何抗我大军？不消多费手脚，必束手待擒耳。
如此，以轻松之力而得北地，势力激增，再回头南下。待其变成后而击之，一战可定！岂不强似此时勉力而为？此中利弊，还望主公三思。”
程昱一番话有理有据，曹操静静听着，眉头渐渐舒展开来，终是微笑颔首不已，遂罢立即发兵之念。
至此，此次荆州之战暂时落下帷幕。然，程昱、郭嘉固然谋略无双，所思所谋若按常理而论，确大智大善之计。又怎料，世上事本多不以常情度之。至少，他们面对的对手，原就不是个正常存于这个世上的。
