冀州袁谭一日三惊，与军师郭图并一众文武商议再三，这才惶惶然派出大将淳于琼为帅，张楠、焦触、蒋奇等将为辅，仓促集兵二十万，进驻信都。分兵守下博、武邑二城，抵挡辽东。一边又派出使者，急往许昌，向曹操求援。
使者抵达许都，却并未见到曹操。负责接待的程昱，笑眯眯的告知使者，曹丞相此刻正往南阳关中一带巡视，道是听闻进来西凉有所异动所致。一边安排使者入驿馆暂歇，一边自会派人将文书递送过去便是。
使者欲哭无泪，再是怎么急的火上房，这会儿也只得无奈应了。最终只得哀告程昱先生早早报知曹丞相，请曹丞相勿忘两家结盟之义，早发救兵为盼，自己这边却不敢停留，需立时赶回复命云云。
程昱自是满口答应，使人好生款待一番，这才将其送走。待那使者走后，程先生满面笑容尽敛，浮上一丝不屑，眼中瞬间划过一道寒芒，直如冰凌一般。
那使者出了许都，片刻不停赶回邺城，袁谭早已等得望眼欲穿，见使者回来，也不顾礼数了，一把扯住便问答复。等到使者哭丧着脸回了，袁谭霎那间便满面苍白，木然呆在当场。
旁边郭图、辛毗、王修众人，眼见袁谭模样，连连呼喝，半响，袁谭才回过神来。伸手扯住郭图衣袖，大哭道：“曹操不肯来，如之奈何？先生救我。”
郭图见他全无半点担当，不由心中烦躁。只是终碍着主从颜面，只得耐下性子，好言劝说，又在旁边辛毗、王修等人劝说下，这才将袁谭安抚下。
待得袁谭哭丧着脸，悲悲戚戚而去后。郭图不由的满面阴鹜，目光遥望北方良久，忽尔眼中闪出一片凌厉阴狠之色。
