仅仅是杰出科学家倒也罢了；他不只能闭门搞研究，还能出门搞交际。当代法国科学界牛人不少，但像他一样在沙龙圈混得开、享有不小名气的凤毛麟角。他是“百科全书派”的领军人物之一，曾经是《百科全书》的副主编，跟众多启蒙运动的思想家保持良好关系。
玛丽特意请他来参与编纂习艺所的教材。她需要借用启蒙派的名气，但此人的思想不能太激进，不能引起国王的侧目，最好本身不是个空谈家，还能在编写时加入科学常识；有谁比达朗贝尔更适合？
“贫民习艺所？这可真是个好主意。”尽管有显贵的生父母，但达朗贝尔在民间度过童年，一直对下层民抱有感情。来自王储妃的邀请符合他理念的工作不菲的报酬，很容易就能打动他。
一到玛丽图书馆，他就开始了工作。在他手下担任编辑的，还有两位修士；他们在巴黎一家教会小学担任教师，有实践经验，知道该怎么从无到有地教学。
主编和编辑第一天就起了争执。两位修士坚持应该将宗教内容加进去，达朗贝尔则坚持反对。
金主最大；他们把这事捅到玛丽面前，让她来决定。
“这是给贫民传授技艺的课程，追求的是最短时间内教最多最实用的东西。宗教内容对他们的工作毫无用处。”
“习艺所本来就是救济院开办的，是神的恩赐，让受益者接受主的教诲难道不是理所当然？再说了，主的教诲怎么能说是无用的？”
玛丽听了一会儿，打断他们：“达朗贝尔院士说得对。”
两位修士当下傻了眼，等缓过神来，其中一人说：“那么请恕我不胜任这个工作。请殿下允许我辞职。先前付的订金我也会如数退还。”
另一位有些慌，看了同事几眼，也表示要辞职。
玛丽没有多加劝说，而是点头答应，同时表示，订金可以不必退，只要把他们先前带来的一些资料留下就好。
“宗教教化是长期的事，你们太急于一时了。”
除了温言安抚之外，她还叫好了马车，送他们回去。
自然，那都是冠冕堂皇的说辞。真正的理由是，达朗贝尔是个有名的不信者；玛丽因为环境不得不装成信徒，骨子里其实也不吃那一套。
“好吧，现在麻烦来了，我们还能找谁呢？”
达朗贝尔会意地笑起来。他已经56岁，皱纹和白发没有放过他，但大笑时的神情仍然满是活力。
“如果您不介意，我可以叫两个朋友来。”
“或者我自己来。”
“您？”
几天之后达朗贝尔总算知道，为什么王储妃认为她能自己来了。
