“那么算上开销呢？”路易满怀希望地问。七年半听起来不算长。
泰雷沉默一会儿：“算上开销，要超过一百年。”
“这么久！”
“每年光是债券要偿付的利息就占了1.5亿里弗尔，也就是年收入的差不多一半。余下的必须小心使用，稍不留神还会出现新的负债。”
路易真的被吓出了一身冷汗。有生之年都还不完的债，这根本难以想象。
此时，莫尔帕提供了一个据说能够解决这个问题的人选。
“杜尔阁是当下最富盛名的经济学家，为什么不问一问他呢？”
莫尔帕早前并不认识杜尔阁，但一位可信赖的朋友维里神父极力推荐他。
在与这位46岁的学者见面前，老伯爵特意找到杜尔阁撰写的《关于财富的形成和分配的考察》；虽然这本书还没有出版，但已经在另一位经济学家杜邦的期刊中陆续刊载——顺带一提，大革命后这位杜邦逃到美国，他的二儿子埃勒泰尔在此创办了杜邦火药厂，即后世大名鼎鼎的杜邦公司的前身——老伯爵也不得不承认此人颇有一番见地。在同杜尔阁面谈几次，确定此人有真才实学之后，他便打算在合适的时候将他推荐给国王。
进凡尔赛宫前，从莫尔帕处，杜尔阁已经获知国王可能提出的问题。他的父亲是巴黎商会会长，虽然拥有一个历史悠久的姓氏，但不是贵族。所以他此前也从未觐见过君主，不紧张是不可能的。
他做了精心准备，反复揣摩演练自己的答案，只希望能给国王留下一个好印象。没想到，年轻国王问的第一个问题，是他的两个学生。
“听说你有两位来自中国的学生？”
杜尔阁微微一愣：“是的。一位是高，一位是杨。”
“有任何机会能见到他们吗？王后有时候会对中国相关的事情感兴趣。”
“诚实地说，他们是聪明优秀的学生，我的不少观点都得到了他们带来的中国思想的启发。”杜尔阁忙道，“但很令人遗憾，他们已经在10年前返回了中国。”
路易点点头，表情有些失望。很快，他将注意力转到正题上。
如何解决那庞大的债务？
“首要一点是绝对不能再有战争了，陛下。奥地利继承战争里法兰西总共花费了10亿里弗尔；七年战争花了18亿。为了筹措战争经费，王室银行不得不发行战争债券，让贵族们认领购买，为此每年都要付给他们巨额的利息。法国再也打不起了。”
路易赞同地点头。他本来就是不是喜欢战争的人。
“第二点就是寻求新的收入来源，比如增加新税收。”
“这不行。”路易一口回绝，“人民不会高兴的。”
“那么只能考虑第三点，节约支出了。”
这项提议听起来不那么难受。路易十六从不像他爷爷那样喜欢奢侈，也未曾将奢侈风范与威权的树立联系起来。富足但朴实的生活就能满足他。
杜尔阁察言观色，心里踏实了几分。
“我斗胆向陛下提议：不妨先从取消明年的加冕大典开始。”
