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“奢华的加冕大典已经引起学者们的不满了,也让您离巴黎民众的距离更远。一无所有的人看到别人的财富,就容易心生仇恨。听说这个典礼计划要花费80万里弗尔,是真的吗?”
“这……”杜尔阁的问题把路易给难住了。他确定自己听泰雷神父提到过具体数字,但他还没养成对数字敏感的好习惯,“大概是吧。”
“请陛下想想,如果取消典礼,就能立刻节约80万里弗尔。这是整年收入的四分之一啊!”
杜尔阁甚至没有指出,按照一直以来法兰西王室的办事习惯,典礼的实际开支必定还会更大。
路易立刻就心动了。
“这是法国王室一直以来的传统,如果突然取消,会不会带来不好的影响?或许各国会嘲笑法国,连一个加冕典礼都举办不了。”
“能取消典礼的体面借口可以有很多;重要的是,各国的嘲笑不是食物、不是衣物、不是金银、不是枪炮,他们只是一些永远都不会消息的流言蜚语而已;即便不取消典礼,各国也还是会抓住各种莫名其妙的小细节进行嘲笑。”
路易默默思考一会儿,答道:“加冕不只是国王的仪式,也是王后的仪式。我想我得问一问王后。这个建议很好。你还有什么别的想法?”
杜尔阁略有些失望。不过,这本来也不是一件容易的事。
“陛下,我刚刚所说的,无论是增税还是减支,都只是小打小闹,解决不了根本。增税,正如您所说,只会加重人民的负担,引起不满;而财政的所有支出项目几乎没有一项不是必要的;加冕典礼已经其中最为不重要的一项了。能从根本上让您摆脱财政困境的,只有一个词:改革。而且必须是在‘不破产、不增税、不借贷’的前提下。”
“改革?怎么改革?”
“国家财富的基础是农业,税收的主要部分也是农业税;必须唤醒农业的活力。而农业又以谷物为核心。我建议,先从谷物市场开始改革。尤其要改掉泰雷神父现在的做法;国家谷物专卖局必须废除;集中的谷物买卖,短期能够平抑物价,长期却会严重影响自由流通。
“财富就像是一条河流里的金沙,如果在河道中到处设置阻碍,河水的流动就会变缓,那些金沙就会沉到河底,我们在岸边用篮子捞,只能捞到一星半点。只有把阻碍撤掉,让河水自由流动,河底的金沙才会被带起来,岸边人的所得才会更多。
“应该废除谷物的入市税,让谷物自由进入市场。行会也必须废除。行会的本意是商人互助,但现在它们已经渐渐成了一个个垄断集团,将某个地区或某种货物的交易完全掌握在手里,别的商人没办法参与,价格全由行会说了算。
“等谷物市场的改革稳定下来,再将改革扩大。”
两人的谈话持续了接近两个小时。
当杜尔阁离开时,他得到了一个近期的任务——他要尽快起草一份改革的方案,写下来呈给国王。
而路易红彤彤的脸蛋上也写着难得的兴奋。杜尔阁的理论他未必完全明白——不是智力的问题,更多是社会阅历的问题——但他觉得很有道理。最重要的是,杜尔阁对前景的乐观展望让他从债务的阴影中振作了起来。
“我大胆地预测,十年之后,这个国家将会好得连您都认不出来。我们国家的公民在知识、道德、忠诚和爱国主义方面将远远超过其他国家的公民。”
玛丽一眼就读出了路易脸上的兴奋。
当她笑着询问原因时,路易先是一副迫不及待要倾诉一切的样子,但及时忍住了。
“我... --
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