业封建社会，人口和耕地就是一个国家最大的两个优势，没有其它。
然而翻到农业统计时，他的笑容就凝固了。
“这怎么可能？”他把数字又看了一遍，“农产品总量只是持平？”
依照人们朴素的观念，人多劳动力就多，产出自然也应该增多才对。
“事实就是如此，阁下。”玛丽说，“现在你明白，专卖局废除之后，会带来什么样的短期后果了吧？15年前，魁奈就是有感于粮食短缺的局面，而提出重农思想的；15年后，事与愿违，粮食从根本上更加短缺了。这些年粮食价格虽然也在上涨，但根本没有追上其紧缺程度；这是因为政府一直在为其买单，无论是‘官办商营’还是后来专卖局的‘官督商办’，都是在压制粮价，保障生计。假如骤然放开自由买卖，市场价格会如何反弹，你可以想象得到吧？”
杜尔阁定了定神。他不是那种三言两语就会被忽悠的人。
“这篇报告真的可信吗？”
玛丽笑道：“无论我重复多少遍可信，都是浪费口舌；说到底，你是不相信粮食会相对减产的。”
“确实如此。”
“那么你不妨往后翻一翻，看看报告对减产原因的分析。”
杜尔阁照做了——
才看了两条，他就挑起了眉毛；看到第三条，他面露惊疑，到了最后，他满脸严肃。
“陛下，请问这篇报告是谁写的？——这已经是一篇可以直接发表的优秀论文了！”
报告指出，减产的首要原因，是农业教育不足，农民几乎只是靠着爷爷、爷爷的爷爷辈传下来的经验种地，没有任何改进。优秀麦种很少推广，耐活高产的新农作物（如马铃薯、玉米等）没有充分推广。
其次，种粮收入太低。在政府强势控制下，粮价压抑过低，总收入不能提高；支出方面，地租的比重下降，取而代之的是各种捐税。其中，上缴政府的税款视年成而定，占其总收入的6-20%，给教会缴纳的什一税顾名思义，是10%；此外，是给领主、庄园主的杂项费用，例如（强制的）磨坊使用费、水车使用费、治安管理费等等。种田无利可图，只能勉强填饱肚子，农民积极性不高，更愿意到附近的城镇中寻找别的工作机会。
其三，小农经济占主流，大农场制很少，没有规模效应……
其四，耕地撂荒严重……
假如玛丽能补充，她还会写上一条：化肥技术尚未发明。
她曾负责过非洲一个组建化肥厂的项目，深知化肥对农业的意义，就跟石油对工业的意义差不多。据联合国粮农组织统计，化肥在对农作物增产中起到的作用约占40％～60％。在她看来，后世所谓“有机”“绿色”食品，并不像包装或鼓吹的那样，俨然人类进步的产物，而是跟玩腻了流水线工业产品而去找纯手工制作一样，都是吃饱穿暖之余的奢侈品。
可惜，不要说制备化肥的方法，现在人们连植物生长的机制都还弄不清楚——这就是她千方百计留下英根豪兹的原因。
不能小看当代人的聪明才智。
“这篇报告是我的图书馆几个学生合力撰写的。为此他们跑遍了全国，最远的到了马塞。”
这是令她自豪的地方：虽然她有所提示，但报告大部分内容是他们自己发掘出的；而他们还这么年轻。
杜尔阁静默片刻。
“我衷心恭喜您，陛下。也衷心恭喜法兰西。”
他行了个礼。
“但是，假如现在不是废除专卖局的好时候，那什么时候才有那么一天？这一天是永远不会来的。母亲生下孩子，需要阵痛；法兰西要新生，也只有经历阵痛。”
