李子衿颤巍巍地挣扎站起来。他发掌借力时，本就涌出一口血来，上面补来的那一掌，和摔在地上，使他血吐得满脸满衫，像是把所有可能吐出的血，都吐光了，人则反而有点清醒。
二楼上。有一使女手中拿着蜡烛，自暗影中走出，说：“夫人要我来问怎么回事啦？”
谢洛衣如接纶音，一飞纵自栏杆破落处上楼，闪过暗角，不见了。
老管家谢振东想到自己责任最大，那天竟给这厮蒙过，一出手就要打巴掌。
李子衿并不避，口齿有点含糊地说：“偷招学拳，江湖常事，自有规矩。”嘴角沁出些血来。
谢振东真不好打下去了。但李子衿还是挨了一下，又是一口血。是邢亦飞出手的，在师父面前，被震退了三步，实在太不光彩。
“不要打他！不要打他！”谢如玲气急败坏地说。
谢洛衣又自楼上飘了下来，刚好端端正正地坐在太师椅上。
李子衿主动向他走近，但不知被谁推了一下，差点跪了下去。
谢如玲跑到父亲身旁，想说什么。谢洛衣握住她的手说：“你娘都给吵醒了。”只好不说什么。
李子衿又把刚才的话复述一遍。
谢洛衣真想不到有此一说，想了片刻，才答：“谢家不在江湖之中，谅阁下亦有所闻。”
那么，最后的救命招法也给化解开了。要知江湖上，偷招者被发觉，要就是拜失招者为师，这当然不适合于眼前的场合；要就是偷招者吐招，比武一场，规矩是得让失招者三招。李子衿宁肯如此，不愿倒地求饶或任人宰割。
“有没有人受伤？”谢洛衣问明了这个，还是不能决定如何处理。一字剑本有非谢姓不传的遗训，到他曾祖父时，才收外姓之徒。他的大徒儿是故人之子，二徒儿是邢氏娘家的侄儿，奉阃命收的。如今平白为外人学去，虽说来人不像是受命而来，但也不能罢休。然则杀了他吗？又心有不忍，若说重打一顿，他现在伤势还轻吗？
谢洛衣向谢振东咬了一回耳朵。
“你打算怎接办？”李子衿问。
谢家父女被这句话弄得哭笑不得。半晌，谢振东回来，散落一些衣物在地上，那是李子衿的。除子随身换穿衣裤外，只有些碎银子和残本的后汉书，再有就是卖身的一百两银子。
“你是何人门下？”
李子衿不答。
“啊？你也知道背师偷剑，为人不齿吗？”谢洛衣停了一下，声音稍为温和：“你说说身世吧。”
“我……”李子衿刚要开口，胸头一阵急痛，眼前先是一黑，天旋地转，然后看见谢洛衣的胸腹、膝盖，最后躺倒地下。
醒来时，满头皆是水。天色有点发白，远处鸡鸣可闻。谢洛衣已经不在，她女儿气着跟邢亦飞争吵，抢夺一只白色玉瓶。
谢振东朗声宣布说：“奉我家主人之命，打你一掌，刺你两剑，永不准入谢家百里之内！”
李子衿知道这等于全都接受自己的条件。而且流血难免，生命却无虑，不准再入的意思是等于说放你逃生的。若算照江湖规矩来，起首三招，教他如何让得过。遂慨然说道：
“这很公平。”停了一下，接着说：“若是昏倒了，抬我到大门外，放在路上？我不要药，区区不白受人恩惠。还有，那百两银子璧还。”
谢如玲真不相信人到了这种地步，还能交待得这样清楚。她不敢看，也知道这事非如此办不可，但不知怎的，有一种极近乎哭的心情，人飞奔上楼去了。
这时，李子衿结结实实地挨了一掌，又吐了口血。但那后面的两剑，只是划破衣服皮肉，流出点血，意思意思而已。
他并没昏倒。
初入江湖
待到李子衿身体复原，已是次年初夏。这八、九个月里，他在广州夜市当小伙计，对广东人的胃口充满尊敬，他们差不多是什与东西都能吃下肚去，狗呀、猫呀、蛇呀、猴子呀、龙虱呀，都吃，真是可喜可贺。
李子衿明知是旧创复发，但除运劲自疗外，却不敢抓药服下，生怕阴差阳错综合而成的内功，为药所克，失了灵验。闲时苦思招式！右剑左掌，粘字诀和劈空掌并用，虽不满十招，但可重复使用，周而复始。
李子衿买了一口剑，动身回江南去，自觉已经出道，而今而后，也是江湖中人，要在刀口上舔血，老死于江湖之中。
这日，他越过大庾岭，时近黄昏，山脚下的市镇、炊烟袅袅，浴在落日的氤氲中。李子衿小立观赏，忽闻林中农舍金铁交鸣，甚感诧异，想道夫妻翻脸，那会动刀动枪，身不由己，循声奔去。
石铺小径，蜿蜒深入林中，李子衿拾级而上，到得门口，只见大厅一角，闪动几个人影。两个高大汉手背面向外，分站在犄角，手中兵刃，翻金涌银，威猛无伦，向一把弦月刀招呼去。那女子面孔被挡住，他看不到，只见袖口卷起，露出粉藕也似的圆臂来。从他们的脚缝里，李子衿看到有一对稚龄小孩，缩在女子的身后。
他见三人身手，竟是罕见的高手，明知这闲事李子衿管不起，无奈血气方刚，又死心眼，自以为学艺初成，此身既已佩剑，剑有剑的道理。再加常德两年，刺激太深，深夜扪心，常自深责，使他不能袖手，李子衿把包袱掷在地下，抽出剑来，高叫：“还不给我停手！”
紫金道人，手中拂尘猛向弦月刀急攻三招，猛虎归山，退出战圈，口中淫猥嘿笑道：
“王老弟，这女子真够劲，送你受用！”他面如金盆，双眼下吊，描金紫色道袍，甚是华丽，手中拂尘是紫金打造的，等闲兵刃，吃他一扫，不碎也断，招式中暗合擒拿，摧穴、震脉。
紫金道人看见门口亮处，一白衣美少年傲然而立，夕晖染衣，丰采不俗。紫金道人并不在意，心中冷笑归老头的帮手，就只是这种货色，听那声断喝，分明丹田无力，也敢来道人手下讨生活。
“来者何人，道人手下不死无名之鬼！”紫金道人纵横江湖数十年，这句话成了对阵的开场白，心中可想一招解决，管你是谁家儿郎，叫什么名字。
李子衿心中微凛，勉强镇静，冷冷地说：“管闲事的。”
紫金道人看不清来人是何路数，竟敢如此托大，厉声喝道：“小贱人的姘夫，等道爷活捉了你，就请你看小**一身白肉，归道爷作乐。”
李子衿苦皱眉头，平静地说：“我们动手吧。”也不用起手式，随随便便将剑刺出。
紫金道人足下卓立如山，上身摇摆，拂尘横扫千军，迎上来剑，却是虚招，缩足沉手，拂尘猛一倒钩，忽然毒蛇吐信，一招“推起黄沙”，疾如流矢扫向李子衿面门。
李子衿门户大开，为的就是要使“开门纳宾”，待到冷风拂面，剑路一变。由缓而疾，平扫架开，正是“风动草偃”。
紫金道人暗叫一声：“一字剑”，仍将拂尘接上，意欲拂断那口破剑，看他还粘个什么鸟，那知剑上真气密布，只歪不断，心中反疑那剑并非凡品。
李子衿踏脚缩手，全身略作斜势，气凝两臂，蓄势待发。
紫金道人暗道不值，竟需凭内力取胜，腹收胸突，纳气凝神，斜眼暴张，真气源源涌出，左指作钩，力取李子衿双睛。
李子衿正要敌人如此，他自知所有货色就只是粘字诀和劈空掌，若不能在这两样上取胜，就得饮恨九泉。现在他出掌，可大大上算，却只先出七成力。
紫金道人右手正较上了劲，不能闪避，也根本不想闪避，化指作掌，高叫：“去吧！”
“砰”，两人都是一震，剑和拂尘却没分开。紫金道人算是棋高一筹，因为临危出掌，战个平手，便算上方。但他惊奇不已：“哪里来的臭蛋，如此泼辣？”
李子衿左手缩回三寸，猛地一推，再踏前追击，十成力的拍出劈空掌。
紫金道人先是一鞠躬，其后蹶步颠退，最后仰面而倒，嘴中猛喷血柱，有一尺来高。
李子衿未经思索，右臂破剑一挥，拂尘离剑如箭飞出，正插进紫金道人胸口，紫金道人脸一歪扭，全身痉挛，躺下不动了。
这是平生第一次杀人，一丝恐惧扫过李子衿全身，他连忙一摆头，摆掉这感觉，急看那边局势。
那少女叫归嘉陵，今天正准备晚炊时，入门来了两个煞神，紫金道人和金刀大王，都是她父亲的宿仇。好在小方、小桑平时管教有方，乖乖躲在乃姊身后，紧靠墙壁，以免归嘉陵四面受敌。
归嘉陵武功虽已得乃父真传，无奈来人身手太高，吃他们联手猛攻，早已香汗淋淋，娇喘不已，幸好紫金道人及时被人引开，剩下金刀大王，就轻松得多了。
金刀大王是个俗家汉子，并非食有采邑，只是因他使金刀名叫王禹灿，故名。与乃弟王禹炎，合称金刀二王，七十二路连环金刀，在北地甚有名气，床第功夫更称一绝。他连出秽语：“你的大小，我的大大。”他指的可不是刀。
归嘉陵因一对一厮杀，不必负隅作战，连出绝招，“玉兔东升”，削敌右腕，反手使出“月满西楼”，砍向左肩，金刀大王的金刀，左右照顾，破绽自露，归嘉陵看得真切，“月落乌啼”，弦月刀由大刀的空隙中，御电排气，点敌胸前膺窗穴！
金刀大王见弦月刀隐隐带着啸风而来，吓得魂不附体，连忙纵身后退，要穴差点被刀尖点到，其间不能容发。
此时，李子衿正跟素金道人对掌，归嘉陵分心看其胜负，金刀大王趁这冷子，力图挽回颓局，抢占机先，厚背金刀舞得密不漏水，在身体四周筑起刀墙，刹时一片白茫茫的刀影向归嘉陵，嘴中还叫：“你孩子这么大了，几岁就有老公？”
归嘉陵又气又羞，秀眉一皱，心神归窍，弦月刀刀风劲锐，丝丝透过厚背金刀的刀墙。
待到紫金道人庞大身躯轰然倒地，王禹灿吓得全身冒冷汗，手脚半软，那里还记得早先要乐这女子的歪主意，只恨不能插翅逃生。
李子衿看两人杀得性起，心想：“只要我发一掌，那厮就得了账，但身入江湖，总要守规矩才好。”就在一旁踏起方步来。
金刀大王虎吼一声，一招“霸王别姬”，刀墙面积缩小，忽然刀影全然收起，化为一把闪光大刀，向归嘉陵当头劈下，弦月刀不敢硬挡，刀走空灵，人随刀动，及时闪开。
王禹灿见“逆风张帆”奏效，转身企图夺门而出，冷不防李子衿的方步正踏到门边，略一迟疑，归嘉陵的弦月刀像长了眼睛，扫向他喉头，刀入三分，又反手用刀柄打了他的肩井穴，金刀大王闷声倒下，却未断气。
李子衿说：“若是仇家，勿留活口。”也不知这条规矩，是在江湖经第几章，第几条，反正常德两年，这些他学到了。
归嘉陵自也知道，也恨这使金刀的出口伤人，招式下流，但人既已躺下，恨是一回事，杀人又是一回事。她只两眼怔怔望看高大少年，说不出话来。刚才看见他出面，虽很感激，但还怕他不是紫金道人对手，白送了生命。
李子衿以为她怕污了房子，洗刷血迹麻烦，遂道：“等回我把他们带出去……”他看到她两颊飞红，才注意到这女子当在长得美极了，又想起紫金道人的恶语，不禁也觉得不好意思。
这时她的弟妹，跑到姊姊脚旁，想攀住她的腿儿。一个大姑娘家，在异性面前，这多不好意思，归嘉陵就不愿给他们抱住，弯腰要捉住小方（女孩）、小桑（男孩）的小手。小方摇摆走向李子衿去。
李子衿把小方抱起来，她伸出小手要捉李子衿的鼻子。李子衿正用鼻子碰小方的额头时，瞥见归嘉陵微微朝他笑，也就露齿而笑了。这一笑才把刚才两人的不好意思一扫而光。
“承蒙施以援手，相……”归嘉陵还是不好意思问他姓名，又觉得“相公”这称谓不妥当，自己比他大呢，虽则他高出了半个头。
“我姓李，李子衿。”
“我们姓归，我们姓归。”小方、小桑同时叫出。
归嘉陵微微躬身，看看脚尖，又倏然抬起，说了自己的名字，又说：“你……”
天色已经渐渐暗了，现在赶到最近的川口镇，也要夜半才能到，但家里没有大人，归嘉陵觉得不便留他过夜。
李子衿放下了小方，说：“我该走了。”
他走过去，将两个躺在地下的，一手夹起。接过小桑递过来的包袱和剑鞘，就走了。人到大路，看到三人仍在门口挥手。
那时已星月在天。
归嘉陵在厨房里准备晚饭，以肘拂高落下的发丝。自从父母受伤，在屋后三里的石洞里，受“古洞玉露”治疗，已将近四年了。自从十四岁起，自己就作姊作母，把小桑、小方从襁褓带到现在，家里所有重担，全落在身上。今天要没那个李子衿，真不知如何是个了局，唉，也忘了问问他师承。
那天夜里，一家在油灯下进餐时，小兄妹都觉奇怪，大姊怎的不像往日，管这管那。
归嘉陵忽然放下碗来：“但是，但是我至少可以留他吃晚饭的呀……。”
