尽管在过去的几个月里，船厂已经制造了吨位不等的西式帆船，但是现在帆船正趋于淘汰，未来是蒸气船的时代，而且在长江中航行不比海上，在长江中航行，蒸汽船有其天然的优势——度快！不受风向的限制。
制造蒸汽船在当今的世界都是一个极为新潮的事业，甚至可以说紧紧的抓住了未来。
不过，实际上，这艘的蒸气船更多的带有试验性质——它所使用的蒸气机是一台从上海购进的旧蒸气机，实际上是从旧船上拆解下来的。
不过虽是如此，今天对于朱宜锋而言也意味是一个特别的日子：它既意味着过去结束，也标志着一个新的开始。
这是一个全新的开始！
尽管这只一艘木船，但是对于中国的造船业来说，却意味着一个开始。如果它能够获得成功的话，那么未来，长江造船厂就会按照既定计划，继续赶制第二艘、第三艘……甚至更多的内河蒸气船，而且在未来铁厂建成之后，新一代的铁肋木壳船，甚至铁肋铁壳船会取代现在的木船。
嗯！到那时，铁甲舰的时代也就到来了！
如果这一切成功的话，朱宜锋不用想都知道会生什么——中国的海军将会在这里，在长江打下基础，将来只待时机成熟时，便可由江入海，成立真正的海军。
当然，这才是朱宜锋的最终心愿——建立一只真正的海军，至于眼下，这一切不过只是开始罢了。
朱宜锋很清楚，眼下对于自己来说，需要的是什么？需要的是一只能够于长江上纵横驰骋的内河舰队，至于这只内河舰队需要什么样的军舰呢？
他所需要的自然不是桨十人，柁一人的舢板，而是真正的军舰，真正的近代化的军舰，用蒸气机驱动的军舰，甚至是铁甲舰。
甚至就像自己创办的舰队一样，或许现在长江舰队不过只是草创，但实际上却应该是现在东亚最西化的“舰队”了，尽管他最初的起源只是一只商船队，但却已经初步具备一支舰队所具备的一切。
在未来的几年时间里，随着长江造船厂不断制造其所需要的军舰，一只真正的内河舰队必将出现在世人的面前，无论今天的下水是成功还是失败，对于朱宜锋他都会沿着这条路走下去。
可既然如此，那还有什么忐忑不安的呢？
不是忐忑不安！
而是思绪有些凌乱！
难道还是因为那封信？因为信中展示的那个机会？
又一次朱宜锋想到了那封信，想到了那封信中的向他展现的另一个未来——一个与其未来设想截然不同的机会和选择，如果说朱宜锋选择稳扎稳打，选择通过对根据地的经营，通过建立工厂——船厂、兵工厂、铁厂以及未来的机器厂，如同红警攻略游戏一般，待到这些工厂投产之后，才会爆兵凭借着优势的武器装备横扫中原，那时没有任何人能够阻挡自己的脚步。
可现在，孙茂林的信却告诉他另一个选择——其实根本就不需要等那么久，他只需要抓住机会，便可以逐鹿中原，可以提前动攻势。
这样的机会摆在面前，究竟应该如何选择？
“大都督，时间差不多快到了。”
一个声音把正在沉思中的朱宜锋拽了出来。他抬头一看，原来是李子渊——是他手下的得力助手之一。也是最早投奔他的人，看着李子渊，朱宜锋恍然意识到自己现在最大的软肋是什么地方，不是兵！
兵可以训练！
甚至凭着西式的训练，军官的不足都可以得到弥补，毕竟他们所需要面对的对手委实太过糜烂了，根本不堪一击，即便是所谓的精锐，亦不经数轮排枪射击。
但是人呢？
准确的来说，自己的幕僚队伍、文职队伍的建设太过落伍了，太平军为何会弃城？不是因为他们的兵力，而是因为他们无力统治那些城市，甚至就像现在，自己之所以沿用旧官员、征选落弟士子做为地方官员，不正是因为人手不足吗？
为何沿用旧制？
不就是因为那些人只能维持旧制，在这种情况下，自己凭什么推行自上而下的改革？如何建立一个全新的国家？
归根到底，还是人的问题！
李子渊的出现，让朱宜锋意识到问题所在，于是他便收拾起那番因为那封信而变得有些焦燥不安的心情问道：
“都准备好了？”
“一切就绪，大都督，只待吉时了。”(未完待续。)
