万太太柳眉一竖，心里十分不以为然，张口就要驳回，却叫刘参议太太抢了先：“谢太太说得是。周老大人怎么也是我们布政使司的老藩台了，他家里出了丑事叫人说嘴，我们布政使司衙门的人也跟着脸上无光。况且周家摊上这种事，也称得上是无妄之灾了。他家看在亲戚面上，待徐夫人好些，哪里想到就叫人算计上了呢？”
文氏与刘参议太太这两位身份地位最高的诰命都发了话，其他太太们自然没有反对的理由。万太太虽有异议，却也知道现在不是跟所有人作对的时候，心里暗暗拿定了主意，一定要让徐夫人的女婿家里知道这件事，嘴上却提也不提，只笑吟吟地道：“别人就罢了，知道了这件事，也不过当作是趣闻，笑话两句就没了。只袁家那头，我们还是送个信儿的好。”
刘参议太太有些不耐烦地瞥了她一眼。
万太太继续笑着说：“我这也是以防万一。今儿周家是不愿意拉下脸来答应徐夫人所请了，可焉知徐夫人不会另找别人？袁小将军立下了那么大的功劳，又是这么出众的青年才俊，跟燕王府郡主又那般相配，日子过得好好的，招谁惹谁了呢？我们给袁家两位夫人提个醒儿，也省得将来袁小将军真个被人算计了去！”
这话倒是正理。刘参议太太固然对万太太不以为然，但也没有任何意义。文氏本来就有心要私底下让女婿萧瑞去给袁小将军递个话的，但如今袁小将军离了北平，改而告知袁家婆媳也好，便不反对。于是其他人便都投了赞成票。
文氏又开始跟大家商量，是不是要挑个时间，大家到周家探个病，问候一声周老夫人的好？她们也不是要去打扰病人，就是左邻右舍的，又一向熟络，周家有什么事，大家总不好视而不见，该尽的礼数，该表达的关心，都是要做的。
众人纷纷称是，当下就商量了，除去官职相对较低的官员家眷以外，五品以上的，都要跟着文氏过府去问候一声，至少要打听清楚周老夫人的病情轻重。倘若真有什么不好了，众人心里也有数，该预备的就预备了，别等哪一日，周家忽然挂了白幡出来，大家才手忙脚乱地去吊唁祭拜。
众人商量出了个章程，见天时不早了，约定明日一早就去周家探访，便各自先回了家。
这一天，周家一直没有特别的动静传出来。周老夫人的病情似乎让燕王府府医的妙手回春稳定住了。
晚上，谢璞从衙门里回来得有些晚了，跟妻子文氏对坐着吃迟来的晚饭，儿女们都已经在各自屋中解决了晚餐，并不在跟前，他们夫妻俩便聊些琐碎的家常小事。
这时候，周三爷特地上门来了。谢璞心里疑惑，刚披上外衣，到前院花厅里见客人，才进门呢，就被周三爷的来意吓了一跳。
他居然是来请谢璞明日前往周家见证分家仪式去的！
