什么实力? 反而一直心存忌惮。萧家还有萧明德，而以萧明德在城卫军中的威望，即使他如今已经离开了统领之位，也不代表他指挥不动这批大军了！皇帝兴许曾经信任过萧明德，可当他发现萧明德在朱瑞的事情上隐瞒了自己? 目的只是为了保护妹妹萧贵妃的时候? 他就知道这个曾经的忠臣不再可靠了！
萧明德曾经为了保护萧贵妃? 对自己效忠的皇帝隐瞒了一个皇长子的存在? 那么他同样有可能为了保护萧贵妃与萧贵妃的儿子，对自己曾经效忠的皇帝隐瞒更重要的消息，比如……一个企图抢夺皇位的皇子的阴谋。
他甚至有可能为了保护妹妹与外甥? 主动参与到他们的谋划中去！
皇帝不敢寄希望于萧明德的忠诚。萧明德知道他太多秘密了，他甚至不能开诚布公地跟这个曾经的忠臣谈论这个问题，免得对方一旦被激怒，就说出一些不能说出的秘密，影响到他的皇位稳固，也伤害到一些人。
皇帝不敢冒这个风险，只能连着萧明德一块儿提防了。
皇帝放下手中的密折，拿起书案边上另一份奏折。这是萧明德前些日子递上来的，请求调往西南军中的奏折，但被他压下了。
若没有三皇子这回事，皇帝原本是很乐意让萧明德前往西南军中，监视曹家旧部动态的。可如今，他实在不敢冒这个险。哪怕曹家旧部未必会听萧明德命令行事，他也需得提防西南周边几个驻军之地，还有萧明德的旧部在。万一当中有人与萧明德暗相呼应，暗中做出什么危害社稷的事情来就不好了。萧明德目前还是留在京中更稳妥些，必要的时候，他只要扣下对方，三皇子手中的力量就减弱了大半，再没有足够的力量威胁到四皇子了。
皇帝重新放下了萧明德的奏折，又拿起了燕王的密折，暗暗下了决心。
他召来心腹太监，低语吩咐一番，太监迅速领命而去。两个时辰后，太监回转，向皇帝禀报：“皇上所点的几名内侍与侍卫，俱已拘往天牢，随时可以审问了。”
皇帝点了点头：“让焦闻英带人前去，要问清楚，他们背后的人到底是谁，他们又都干了些什么，在宫中还有哪些同伙！”
太监再度领命而去。皇帝手上摸着那本密折，眯着双眼，神色阴沉，默然不语。
晚间，太监再度来报，天牢中被拘得人尚未吐露什么要紧机密，但做外围调查的人，却查到了一个要紧情报：这被拘捕的数人，都或多或少地与柱国将军萧明德有过些联系，不是曾经在其担任过大统领的京西大营任过职，就是曾经与萧明德长子萧琮交好，还有人受过萧贵妃的恩典，或是曾经被三皇子求情，饶得了性命的……
皇帝听着这些报告，脸色越发阴沉了。
他冲着书案边上的那本绸面奏折，冷笑了几声，直接怀疑起萧明德的调职请求，可能也是某个阴谋的一部分。
皇帝随手摊开一张纸，草草在上头写了两行字，便扔到了案前的地面上：“拿去给萧明德，就说这是朕的手令，叫他给朕老实一些，别老是添乱！”
