脆生生的竹荪带着清香沾着调料放进嘴里，朱八太爷烫着张嘴吸气，还没味出味来就和着口水滑下了肚。
早春新冒出土层的春笋香脆，蛇肉脱骨嫩滑。沾着调料美不可言。
不弃慢吞吞的嚼着蛇肉，适时的往朱八太爷碗里添挟。再用空碗盛了汤放了葱花凉了凉送到了满头大汗的朱八太爷手里。
这一刻，正午阳光穿透竹林温暖又不失骄燥的洒在野炊中的两人身上。林间飘浮着蛇肉竹荪汤的美味。身边水渠里苏州河水泛着清波。空地上有几株野花明媚的怒放。
无比和谐，无比温馨。
朱八太爷一个人几乎吃完了整条蛇，捞尽了锅里的竹荪冬笋，还喝下了半锅汤。他眼里却慢慢的落下泪来，像孩子似的端着碗抽泣。
不弃眼里泛酸。她理解朱八太爷莫名其妙的落泪。
随着自己的到来，这个老人便确认了独生儿子死亡的消息。白发人送黑发人，更何况是朱家的第九代独苗。朱八太爷要是不伤心，不弃不敢保证自己会不会把这一锅汤全泼在他身上。
可是他落泪了，他伤心了。他让不弃的心变得异常柔软。
看着老头儿伤心欲绝的模样，不弃接过他手里的碗，开始胡吹一通：“谁说咱们过得不好了？我和九叔每天都开心的很。什么日子最舒服？不劳而获最舒服！什么事都不做，放只空碗在地上，一会儿就有铜板银角子扔进来了。我和九叔一文钱不花就有新鞋子穿。九叔的手很巧的，我去向农人讨来新稻草，他就能打出结实漂亮的草鞋。集市上要卖五文钱呢！他打草鞋是可以卖钱，但是我们不想卖草鞋。九叔懒得做，把自己养得膘肥体壮的，连带着他身上的虱子都膘肥体壮的。他过世之前就告诉过我了，他梦到了神仙。神仙指点他要早点舍了肉体凡胎。他肯定是在专心修行。然后得道升天当神仙去了。老头儿，你就别伤心了。你一伤心吧，九叔当神仙都不心安，六根不净啊！”
朱八太爷被她说得忍俊不禁，心脏又一阵抽搐，他的小九还会打草鞋？他彻底被不弃的述说打败了。他抽了抽鼻子，瞪着眼睛向不弃更正着印象中的儿子：“小九最喜欢在春天坐在花树下写诗。你住的院子里有幅对联，风动幽竹山窗下，花燃山色红锦地。他写的，他把那院子命名为红锦地。他十七岁就中了进士！”
不弃的字写的很丑，她也不会欣赏书法。但她看得出院门两侧黑檀木上雕着的两行书法漂亮极了，像眼前这些修竹，秀丽清雅。
春日的花树下，风吹落花瓣飘飞，一个斯文秀气的少爷微微扬头吸了口带着花香的空气，微微一笑，挥笔写下温柔的诗句。
桥头桃花开，温暖的太阳照着。花九坐在小石桥上捉虱子，微笑而满足的吃着不弃讨来的吃食。
两个世界的九叔在这一刻重合。
那双温柔慈爱的眼睛，那个大雪夜在她耳边气若游丝的说话。不弃心里一阵锥心的疼痛。
憋了好些天此刻终于一吐而快，朱八太爷在寂静的竹林里絮絮叨叨地说着对儿子的思念。最后，他伤心地坚持着：“小九从来不会采蘑菇！不会打草鞋！他身上永远也不会有虱子！他更不会掏田鼠洞！”
这些事情永远不会发生在他儿子身上。朱家十七岁就中了进士，温润如玉的九少爷绝对不可能做这些事！
然而，朱八太爷心里明镜似的。他只是伤心，像天底下所有普普通通的父母一样，不愿意自己的孩子遭这样的罪。
九叔有个爱他的父亲，他真幸福。不弃心酸而神往的想象着九叔洗干净脸，换上锦衣的模样。
可是他为什么还要离家？为什么要做乞丐？为什么明明持有能提几百万两银的黑玄珠却宁肯挨饿受冻？九叔不回朱府，他死了却要她回来。为什么？她一个被收养的丫头，九叔为什么一直叮嘱她不要忘了把花家，也就是朱家的事业传继下去？他是怎么捡到她了？
不弃听了半天，也没听到朱八太爷吐露半句九叔离家出走当乞丐的原因。她实在忍不住，心一急问道：“朱府这么有钱，为什么九叔……穷的当乞丐？他虽然后来当神仙去了，可是总有原因才让他想求神得道吧？”
朱八太爷耷拉着脑袋不吭声了。
不弃忍无可忍，也不管刚才自己说了多少好话撒了多少谎才哄得老头儿心情好转。她指着朱八爷骂道：“虎毒不食子，你再生他的气，也不该不管他！他要是能吃得好穿得暖，他也不会那么年轻就去了？！”
一连串的疑问憋得不弃都快爆炸了。
朱八太爷比她跳得太高，声音还大：“他还不是为了你！”
声音嘎然而止。一老一少像急红眼的兽怒视着对方。
“为了我？为什么叫为了我？难不成他才是我真正的老爹？你反对他和我母亲来往，所以他一气之下离家出走，打死也不回来了？”
朱八太爷吓得面色苍白，盯着不弃认真而激动的脸露出了和总管们一样被雷劈了的神情。他嗡动着嘴，似激动似伤感似后悔，终于在不弃的目光中败下阵来，喃喃说：“薛菲是我的女儿。”
这话说出，朱八太爷一屁股坐在地上放声大哭。
久远的秘密被正午的阳光晒化了，化成一滩水，劈头盖脸浇在不弃身上。风一吹，从头凉到脚。
