、祖昆达废墟等地区，已经正式成为暴风王国领土。
整个王国都在谈论着从巨魔帝国遗址上搜刮到的巨魔饰物和金器等玩意儿。
加上杜克控制的赤脊山、悲伤沼泽和逆风小径地区，暴风王国的领土比历史上大了何止三倍。
繁荣的状况，让每个国民都喜笑颜开。
同时，也滋生了腐败。经济向好，暴风王国的领主们几乎是躺在家里，也能日进斗金。
渐渐地，特别是新一代的贵族，他们忘记了黑暗之门元年失去领地的耻辱和失去亲人的悲痛，开始沉迷享乐……
28日这一天，暴风王国的重臣们齐聚新的暴风要塞。因为这天要开始商讨明年的要务，暴风王国每年的大事都会在冬季商讨，然后从第二年春天开始实行。
在更加雄伟壮观的暴风要塞大门前，停满了华贵的马车。
好多贵族，哪怕仅仅是来旁听，他们都盛装出席。从两年前开始，他们就形成了一个习惯，在要塞城门口等待着她的出现。
没有让他们失望，她来了。
两匹没有一根杂毛的纯黑色高头大马，牵拉着一辆黑底金镶边的马车缓缓驶入要塞前的大广场上。
一位风姿卓绝的美人，在一位侯爵的搀扶下，莲足轻点，步下马车。她有着一头垂落到肩膀的黑色长发，柔顺光滑。仿佛是工匠仿照女神的模样雕刻出来的脸蛋上带着最迷人的浅笑。
她上身的紫色银边上衣中间胸部处，有一个恰到好处的菱形镂空，显出她那条仿佛深不见底的沟壑来，下身是一条大红色的拖地长裙。
她光是出场，就引起了一阵低声的赞叹。
让数十位大贵族等待，不知情的人，或许还会以为暴风王国什么时候出了个女王，他们在以膜拜的姿态等待女王的降临。
可惜，她不是女王。
她只是一个伯爵——女伯爵卡特拉娜*安瑞斯托，一个老牌的暴风王国贵族的私生女。事实上，那个贵族已经在黑暗之门元年的暴风城大撤退当中，全灭在海上。
但她拿着足以证明自己身份的文件，还有以最优雅的谈吐和智慧，在短短三年的时间内就征服了整个暴风王国贵族圈。
如果没有杜克这个先例，她的发迹恐怕也能算上是一段传奇。
她不光有着了不起的交际能力，同样在内政方面有着极为出色的能力。在伊露希亚跑去当奥特兰克女王之后，伯瓦尔无奈地接受了这个女人抢过内政权力的现实。
伯瓦尔是一个优秀的摄政王，他无论是武力、美德、忠诚方面都是无可挑剔的。可惜，好像杜克这种跨界都能玩得转的家伙，全天下只有一个。他的天赋全点在军事上了。
本来，下一年度的内政会议，依然会像过去两年那样，成为卡特拉娜的一言堂，因为在内政的领域上谁都辩驳不过她。
今天，气氛似乎有点儿不同了。
贵族们发现，在傻乎乎的瓦里安身边，不光有伯瓦尔的摄政王椅子，今天还多了一张非常具有法师风格的椅子。
突然礼官唱喏：“暴风王国大公爵杜克*马库斯阁下到！”
