“哇哦！”
阿特罗靠在栏杆上，对雷维尔挑了挑眉，压低嗓音道：
“陛下给的命令，您都收到了？”
“嗯，”雷维尔点点头，“不过感觉没什么意义。”
阿特罗反问：“怎么会没意义呢？”
雷维尔白净英俊的面庞带出了少许不屑：“陛下让我主动发言，在这里好好表现，这样可以有提拔重用我的机会……这有什么意义呢？我是世袭伯爵，不是荣誉伯爵，世袭伯爵想要晋升，除非是拯救了整个银河系。”
“呵呵呵，”阿特罗被雷维尔逗笑了，“拯救银河系过分了，拯救个百亿人就差不多够资格了，只是现在帝国的发展方向就是压制贵族嘛。”
“真要压制贵族，帝国有一万种方法让贵族阶层消失。”
雷维尔叹道：
“我是不义之人。
“帝国的贵族阶层就是不义之人。”
“哦！”
阿特罗下意识地看了眼左右，凑近雷维尔，小声道：
“我的伯爵，你可不要把这些话直接喊出来，我知道，现在帝国有百分之二十左右的贵族，会觉得自己是压迫平民的阶层，贵族的存在就是为了方便谢尔曼家族统治帝国。
“我也不好评价这种是无病呻吟还是圣母思想泛滥。
“帝国历来如此，不对吗？
“我们生在谢尔曼帝国，我们是谢尔曼帝国的一份子，我们可以用自己的方式让帝国变得更好。”
雷维尔注视着阿特罗：“帝国会变得更好吗？”
“毫无疑问？”
“那我的偶像呢？白色幽灵的事怎么说？如果我记得不错，你此前一直说自己是幽灵的挚友，可现在，你连提都不提了呢？”
雷维尔的目光有些逼人。
阿特罗副局长的笑容略带僵硬。
阿特罗叹了口气，沉声道：
“这件事很复杂，但归根结底，是汉顿想要走一条危险的路径，而这条路径已经撼动了那张圆桌的统治，所以被打压。
“但汉顿的出发点，应该也是为了让帝国更好。
“你跟汉顿很像，又有很多不同之处，你身上背负着自己的家族，雷维尔，你没有这种任性——抱歉，我用这个词多少有些冒犯，但在我看来，汉顿的很多举动都是十分任性的。
“要想改变这个国家，为什么不多等等呢？等到拥有过更多的积累和话语权，能够真正为帝国作出决策，那时再去做这些不就成了吗？”
雷维尔突然笑了，低声道：“阿特罗副局长。”
“什么？”
“帝国存在了几万年，不知道有多少人曾经像你这样妥协，而妥协最后的结果就是被同化、被侵蚀。”
雷维尔的目光变得有些悠远：
“我承认，我无法做什么。
“得知我偶像遭受袭击之后，我曾激动地要带领自己的私军进帝星，质问皇室他们到底要做什么，但被我家中的长辈和我的管家摁住了。
“那只是白白送死的行为。
“我是个懦夫，我的性格中带着软弱，我拥有着超过绝大部分同龄人的起跑线，却依然只能躲在祖上的阴影中，唯唯诺诺、不值一提，像是个没用的软蛋。”
阿特罗沉默着。
“我只能说，”雷维尔叹了口气，“陛下选择我，真的是看错了人，这场宴会过后，我就会回自己的领地，今后做个安安稳稳的富家翁，愉快地度过自己的下半生。”
阿特罗小声道：“这难道不是妥协吗？”
“这是懦弱者的逃避，副局长。”
雷维尔微微欠身，转身走向不远处的宴会入口。
虽然宴会还有一个多银河时才会正式举行，但他想提前进去先找个角落坐着，这样能减少很多无意义社交。
阿特罗静静地站在那，靠着透明的墙壁，一点点喝完了手中的香槟。
“那什么是有意义的？”
他耸了耸肩，调整好状态，继续去做贵族聚会中最亮眼的仔。
几分钟后。
有些无聊的雷维尔，打开了入网终端投影功能，在面前撑开了一张书籍状的投影屏，开始浏览网络信息来打发时间。
在多方大势力的炒作下，帝国内外的关注点，都聚集在了这里。
新联邦的媒体不间断地举行各类节目，细数谢尔曼帝国对各附属国曾经的迫害；
其余反帝国阵营也在用尽所有力量，试图通过舆论来阻止这场‘吸血晚宴’的举行；
在舆论攻势、自身利益即将严重受损、各方势力的挑唆下，帝国的各附属国境内，都爆发了程度不一的武装骚乱。
甚至，有一些激进的武装团体，已经开始进攻附属国的首星，并高调宣布他们的皇帝作出的一切许诺、签下的一切条约，他们都不会承认。
对于这种状况，帝国军部早有准备。
此前聚集在落风帝国边境的两大战斗集群，按他们各自的作战计划，‘裂变’为二十支‘附属国支援武装力量’，以三百到五百数量的主力战舰舰船组成加强编队，开赴反对声音最大的附属国边境。
阴谋家们以为的帝国与附属国政治博弈，可能是极其复杂的，有着各类的勾心斗角、阴谋策略；
实际上的政治博弈：把船开过去，不服就打到他们服，生存和毁灭，是一个简单的选择题。
‘帝国强大的军力啊。’
雷维尔叹了口气，耳旁听到了几声呼唤，抬头看了眼，发现是有段时间没见到的‘狐朋狗友’，嘴角不自觉露出了惬意的微笑。
不知不觉已经过去了许久，宴会场地已经站满了男男女女。
每个主要参会者都被允许携带一名女伴或者男伴；
每个人都是如此的美丽英俊，那些刻意压低的交谈声汇聚成了恶魔的低吟，在宽阔的宴会主厅不断环绕；
谢尔曼帝国军部的将领、长老院的长老、政务部门的官员，在这里随处可见，舞池中已经有了翩翩起舞的身影。
‘这场宴会的成本是多少？’
雷维尔心底划过了这个问题，随后就摇了摇头，与凑过来聊天的朋友调侃几句。
宴会还有十分钟倒计时，一批亲王、公爵、退役上将进入会场，各位或白发苍苍、或雍容华贵的帝国附属国皇帝走过红毯，进入了场地。
一个身影很自然的就成为了这场宴会的核心，雷维尔与身边伙伴也不由多看了几眼。
。
几人抬头看向彼此，随后面面相觑。
该消息迅速在宴会中传开，虽然乐声未停，虽然舞池中的身影依然在暧昧的蠕动，但宴会厅中的氛围，瞬间落了大半。
“哈！”
雷维尔突然笑了声，引来不少目光探视。
此前一直坐在角落的年轻伯爵，现在已不自觉挺胸抬头，年轻英俊的面容与金色的长卷发都染上了几分光泽。
“走，哥几个一起，搞社交去。”
