一个方形脸蛋，满脸红光留着山羊胡子穿着仙鹤补服的文官模样踩着小碎步进来，三跪九叩之后，就在明黄色的鹅绒垫子上伏着，陈胜文递了崇厚的片子给皇帝，皇帝一把接过，太后开口说道：“起来吧。”
“谢太后，谢皇上。”左宗棠直起了身子，还是跪在地上，“左卿这一路过来，花了多少时候？”
太后温言说了些废话，虽然她自己心里也觉得十分无聊，都是废话，不过礼仪如此，而且要展示自己器重左宗棠，所以不得不废话许久，寒暄毕了，又问了问浙闽的工厂商业桑蚕之事，左宗棠也趁机要求在杭州至安吉两地开设铁路，以便湖州出产的蚕丝更为方便的运到杭州来制成丝绸，出口更方便些，太后应允了，笑道，“我瞧着宁波和杭州乃是浙江商贾最是繁华的地方，若是两地能有铁路相通，想必你的浙闽经济又要更上一层楼了，只是如今桥梁的事儿怕是还不妥当，这浙江水道极多，怕是不好处置。”
“微臣已经在杭州筹办了铁路桥梁司，延请了英法最好的桥梁设计工匠来，预备着交通部要在南方多水路的地方筹办铁路，太后垂爱于浙闽，浙闽百姓必然是感恩戴德。”
“你倒是走在交通部的前头了？很好很好！”慈禧太后颇为满意，赞许了一声，“洋务之事，中枢有人操持，地方也需要人主持着，才能齐头并进，督抚有了竞争，有了比较，才是八仙过海各显神通了，若是你那里桥梁可靠得用，将来一并推行，不仅仅是铁路，还有官道都是用的上的。”
左宗棠又连连说不敢，他看着皇太后高兴，就抬头准备继续说道，可见到原本应该肃然端坐的皇帝，正不耐烦的翻着一个小册子，丝毫没有注意到自己的言行举止，左宗棠不由得瞠目结舌，想说的话一下子停了下来，慈禧太后也发现了同治皇帝的样子，用帕子掩住嘴，轻轻咳嗽了一声，同治皇帝连忙正襟危坐，“左卿且说。”
左宗棠定定神，“是，”继续说道，“微臣斗胆，请皇太后下旨，准许在浙闽一地新建南洋水师！”
