一面说着一面出了门。过了凉亭，侧面走来了婧珠身后跟了绯红。
婧珠想早些来院里走走，看看纪家大花园，没准还能偶遇纪家公子。却在岔路口遇上了二姑娘和七姑娘。
二姑娘今个儿穿了身银纹绣百蝶勾花裙，戴了红翡滴珠金步摇，成套滴珠耳坠，左手戴了红玉镯子和细珠镯子，右手戴了钿金镯子，统身华丽娇艳。而七姑娘却又是一番味道，云雁素雪绢裙，头上插了支宝蓝点翠珠簪子，手上戴了只羊脂白玉镯子，颜色素雅，成品不凡，脸上略点朱唇，淡扫蛾眉，真真天外来客，遗世仙子。
婧珠一直以为那些金金碧碧的东西才能衬出姑娘的好颜色，却没想到七姑娘打扮这般与众不同，这般……她不得不承认的绝色美貌。她不禁瞅了瞅自己，瞬时被比了下去，连七姑娘身边的丫鬟都不如，不禁暗自捏紧了手中的帕子。
“婧珠姑娘出来得早。”二姐儿上下打量着婧珠，一身艳丽有些松垮的衣裳，头上胡乱插了两个簪子，手上带了一个土里土气的金镯子。
婧珠挺了挺背上前“：府里院子大，我怕迷了路，到时去迟了还得让大伙儿等，不如早些出来。我来府里几日也没见过纪家公子，可是他们不在府中？来了这许久也未请过安，是我失礼了。”
两人一听不禁一愣，缨宁不意婧珠竟会提到哥哥，一个闺中姑娘怎会问起陌生男子来。二姐儿倒笑了“：婧珠姑娘怎么不问老太太如何，问老爷如何，竟问起我哥哥来了。我们府里自有规矩，男女有别，哥儿们都是外院住的，你怎会碰到。”
婧珠这么一听觉得有些没脸，知道自己有些急了，陪笑着解释“：是我不曾想到，纪家自不是普通人家可比，我家便没这规矩。”
接着三人一路无话，进了外院前堂。五姑娘和六姑娘早就到了，坐在一处说着话。
婧珠拿出绣好的香囊来，一一挑了送出去“：手艺不好，姐儿们别介意，就是胡乱做着玩儿。”
七姐儿接过香囊，道了谢，微不可察得蹙了蹙眉，便把它交给了月白。婧珠一直偷偷瞄着七姐儿，不意七姐儿看都未认真看便将她绣了一天的东西给了底下的丫头，脸色顿时不好看。
不一会两个姨娘前后脚也到了，接着纪夫人扶着老太太进来，坐了上首，丫头们一一上了茶。没一会，就有人来报，老爷和两个哥儿来了。
婧珠下意识地扯了扯裙子，撩了撩耳边的碎发。纪夫人让了位置，纪老爷坐了上座。两个哥儿请了安就立在一侧，眼也没往婧珠那边瞧。纪夫人说家里来了位珠姑娘，家里受了大难，投奔纪府来了，自来老太太积德行善，不相干的人都要相助一把，更何况是好友之女，便把婧珠留了下来。
婧珠赶忙出来，拜了纪老爷又拜了纪老太太，说着大恩大德的话，眼里含了两滴泪。起身时又向两个哥儿福了福身，才缓缓退下。
“婧珠姑娘不必拘礼，今后这就当是自己的家，没事也不必总磕头，你同二姐儿一般大，也不要总婧珠姑娘婧珠姑娘地叫了，便叫你珠姐儿把。”
珠姐儿，秀姐儿，宁姐儿……听着倒像姐妹。婧珠欢喜地应了。
外头的丫鬟来说菜都已备齐了。
“那就上菜吧。”纪老爷头一个起身，一干人也跟着进了膳堂。
由于是家宴，除了婧珠姑娘也没外人，遂也没分什么男女桌。桌上已摆了几道凉菜：羊皮花丝，乾果四品，姜汁酱鸭，凉脆鱼皮，杏仁拂手……
待大伙儿入了座，菜品被丫头们一道道端了上来。打头的是热菜，什么煨鹿筋，八宝兔，罗汉大虾，白扒广肚……听名字倒还能知道是什么，那些箸头春，过门香，婧珠听也未听过，一问才知是烤鹌鹑和炸各色肉丸。接着上了汤品，奶汁炖鸡，冬瓜盏，通花牛肠羹……
等纪老爷举了筷夹起一口嫩脆鱼皮，点头赞道，一桌子人才纷纷动了筷。
女眷们喝的是菊花酿，浓浓一股菊花香，劲头不大，带着丝丝甜味，最适合姑娘家喝。缨宁拿起酒杯噘了一口，菊花酒入口清甜，过齿留香，好喝得眯了眯眼，又让紫棠給续上一杯。
“菊花酿虽好喝，喝多了也是会醉的。”二姐儿道。
“我至多喝了这杯，醉不了，只有人倒是未喝先醉了。”缨宁递了个眼神意有所指。
只见婧珠手里拿了个酒杯，眼睛却一直盯着前头，坐在她对面的是两个哥儿，她看的不是大哥儿就是三哥儿。
“咳咳，珠姐儿，可是菜肴不合你胃口，为何只见你看着不见你吃？想吃哥哥前头的菜，叫丫鬟过去夹便是。”最后一句，二姐儿故意提了提声量。婧珠顿时脸儿一红，任谁都听得出来二姐儿这话的意思，尤其哥儿还在对面，听见二姐儿说话也一同瞧了过来，毕竟是个女儿家，心气又高，她恨不得立马晕醉过去“：只怪我贪饮了，不知这桂花酿喝多了也会醉人，这会儿头就晕了。”
“可要先回去休息，看你脸红的，倒真醉了。”七姐儿憋着笑。
纪夫人打量了这姐儿几个，开口道“：七姐儿说的是，醉了就先回清凉小阁也无妨。”又命人去做醒酒汤送去。
事已至此，婧珠再想留下来无法，只得起身告了退。
酒至半巡，婧珠身边的丫头绯红突然匆匆跑来，踌躇着站在厅门口，眼睛不住酡颜身上使劲。酡颜会意，过去一问，脸白了白，赶忙跑去附着太太耳朵说了句话。绯红被叫了进来，面对太太问话也是支支吾吾的“：珠姐儿说肚子不舒服要去西阁，叫奴婢先回去。奴婢不放心，珠姑娘只说她识得路，我看还有钱妈妈在，只得先回院。没曾想等了两刻钟竟还是没等到姑娘回来……”
“府里大，这黑漆漆的，钱妈妈也不是咱们府里的，莫不是她们迷了路。”酡颜解释道。纪夫人却看得明白，这纪府再怎么大，各处也都有奴才，不会两刻钟都走不回来，况且西阁离膳堂不远，灯火通明的，怎会找不到路。
这般遮掩，莫不是出了什么事，缨宁瞧着不对劲遂叫月白去打听打听。
“珠姐儿不见了。”月白小声说道。
缨宁一时没听明白，好好的走在府里，身边还有个纪府丫鬟陪着，怎么说不见就不见了？又环视了一圈，三哥儿此时也不在。
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