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第125章大兴水利
从元宵节那一晚的碎雪之后,西马直就再也没有下过一颗雨。往常年份二月中旬就开始潺潺流淌的西河,如今只有宛如游丝般的一股细流,吊命一般地在即将干涸的河床上蜿蜒爬行。敏感的庄户们注意到,今年山埂野地里的树枝梢头吐出的翠绿嫩芽,连往年的三分之一都不到。所有人的心情都无比地沉重。这些长年累月和土地打交道的人凭经验就知道,今年的旱情显然比任何年份都来更早,也更猛烈。唉,今年的日子可怎么过啊……
就在所有人都在为庄稼和收成忧愁的时候,一条消息在川道里不胫而走——指挥所衙门已经从端州府请了好几个打井的高手,正在为上游的几个村寨打新的水井;衙门不仅在为这些村寨打井,还在为他们修堰塘。据说,衙门不光要在上游的几个村寨里做这些事,中下游的各个村寨里也会这样做。
不少人都对这条消息嗤之以鼻。不可能!打井?修堰塘?这要花多少钱?衙门里的公人老爷们会替平常庄户做这些事?除了支派捐税抽调徭役,他们能这样干?说出去有谁会相信?
但是这条消息很快就从地方上的里正户长那里得到了证实,张贴出来的盖着官府大印的文告也证明这不是谣传。文告上说,衙门确实已经请了高人来,而且马上就会沿西河两岸一村一寨地修过来。文告上还说,这一回不仅会打井砌塘,合适的地方还会起在河道里起围堰,还要挖明渠引西河水,所有的勘探费用都由衙门出,但是起水利的占地和人工都要地方上自己协调。但是里正和户长也告诉大家,假如在占地和人工上地方协调不出结果,那么工程必然延误……
怎么可能没有结果?只要能有水,自己吃点亏又算什么?何况就算让出点土地,水利也是在自己的土地边上呀,以后种地取水岂不是占着更大的便宜?至于人工么——庄户人别的没有,卖力气受苦是他们活命的根本,何况这还是为自己卖力气哩!
衙门的文告贴出来不到三天,各处的里正就疯了一样地拥向中寨,所有的村寨都提出来,兴水利的土地他们能让出来,人工也绝对没有问题,只要衙门能把勘探风水的高人先派到他们那里去,他们就能负担这些高人的工钱。只要衙门让他们先打井蓄水,他们不仅不让衙门花钱,甚至还愿意朝衙门另外缴纳一笔钱。
商成和他的下属原本还以为兴修“水利工程”——这是个刚刚开始在西马直流行起来的新名词——会有一些阻力,因为衙门确实一时拿不出钱来,做不到面面俱到,但是看到这种情况,他们才知道自己先前的担心都是多余。如今他们不得不为另外一桩事而苦恼了——怎么样安排各个村寨开工的先后顺序。在一屋子里正户长的争吵声中,蒋书办替商成出了一个看着不怎么好的主意一一让大家抓阄来决定。无可奈何之下,商成也只好把这个他无比挠头的事情交给老天爷来决定了。
标明着“壹贰叁肆……”的小纸条被搓成团丢到一个大碗里,十几二十个乡绅无比虔诚又无比郑重地伸出了自己的手,仿佛他们抓的不是纸团,不是修水利的顺序,而是在决定自己的命运。然后有的人仰天大笑,有的人垂头丧气,有的人懊恼得就象个庄户汉一样,一屁股就坐到公事房的泥地上,抻着衣袖抹眼泪。
到三月中旬时,勘探井位确定池塘位置以及引水路线的高人们已经走过了六个村寨。他们走过的地方,无一例外都出现了热火朝天的热闹局面,挖土、打井、砸石头、垒堰、挖渠……庄户们就象给自己修新婚的房子一样投入这个大场面里,连七八岁的半大娃娃也跟着大人们一道忙碌——他们干不粗活重活,但是一双手总能拎个泥包提个土筐。他们也在为了和干旱抗争而贡献出自己微薄的一份力气……
但是问题也不停地出现。
首先是围堰的设置。按“高人们”的计划,整个西河,包括它上游中游的两个支流,要筑四道蓄水围堰。可这个办法被下游的十一个村寨一致否决。要是旱情太重,上游中游把着围堰不放水,他们这些下游地方怎么办?不行,西河上面不能修堰!谁要修堰,那就是断下游人的命,而不要下游十几个村寨里的庄户活命,那就大家一起都别活!
在争夺比金子还贵重的水源上,上下游的村寨爆发了前所未有的激烈冲突,而且冲突愈演愈烈,最后已经显露出可能出现大规模械斗的苗头……
眼看着好端端的事情马上就要引发难以设想的后果,负责西河上水利工程的蒋书办不敢懈怠,赶紧通知商成。正在北郑参加边军军事会议的商成接到消息,连会都没开完便立刻骑马赶回中寨来处理。他再次把十九个村寨的里正户长们召集起来,让大家坐下来商量一个解决问题的妥善办法。
但是他很快就失望了,这些乡绅们平日还能守礼相让,说话做事也是一副彬彬有礼的模样,可一旦事... --
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可一旦事情牵涉到他们的切身利益,他们立刻就会暴露出庄户人浅见的一面。几十个穿绸着缎的人当着他这个指挥大人的面,就抄得面红耳赤,有两个脾气暴躁的家伙甚至翻出陈年老帐当众抓扯,闹到最后连他这个七品校尉也镇压不住,只能叫来一伍的兵士强行把他们分开。
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