孙仲山的脸色比他还要难堪。他本来是一番好意，想借着机会给霍士其送上一份功劳，并不是真想让十七叔来干这刀头上舔血的勾当。他当时想着，先以“忠勇效命”为由嘉奖霍士其一番，然后借口屹县要整肃治安筹措粮秣征集民，这么多的事务，完全可以趁机把霍士其留在后面。谁知道钱老三为了让霍六也挣一份功劳，竟然朝乔准使了个阴脚，结果吃了暗亏的乔准不忿，一口咬死了霍士其是要当向导带路，既然是“拼死报效朝廷”，那就应该“勉其志嘉其行”，一番冠冕堂皇的话挤兑得钱老三和孙仲山都下不来台，只好硬着头皮把霍士其也编进队伍里。临上路之前，钱老三拉着孙仲山千叮咛万嘱咐，不管战事如何发展，一定要保十七叔平安。孙仲山也是担心忧虑，亲自挑选了两个强健兵卒，让他们一路跟随在霍士其左右，别的任何事都不管，无论如何都得护住霍士其周全……
看孙仲山不说话，霍士其再问道：“……前面就是如其寨了吧？”
“是。出了这条沟向西不到五里，就是由梁川的北口，如其寨就设在那里。”
霍士其咧咧嘴说道：“我走过好几趟。”也不知道是领口进了雪还是因为别的事，他哆嗦了一下，停了停，吸着凉气再问道，“今晚就动手？”
孙仲山再点了点头。就算是夤夜爬墙强攻，今天晚上也得拿下如其寨，休整一夜，明早天一亮就要向广平驿运动，争取在敌人察觉之前夺占广平。只要牢牢守住广平关，即便打不下北郑，端州的突竭茨人也很难全身而退。只是拿不下北郑的话，就不能经广良寨至留镇，也就不能把燕中的敌人截下来……
霍士其抽了抽鼻子，说道：“如其不好打啊。孤零零一座寨子立在川道边的小丘上，四边不靠，想偷袭都没地方藏身。城又高，箭垛也立得密，就算强攻也难。将士们怕也没有爬墙的力气吧？”
霍士其说的这些事情孙仲山都知道。孙仲山当了十七年的边兵，有十三年就是在如其，军寨周围左近里里外外，还有什么地方他不清楚？这是燕东第一雄关，要是被迫攻城，别说他现在的这一千不到的疲兵，就是再多五倍，也很难说一定就能攻克。可是再难也得上啊。就算他有把握跨过由梁川直截攻打广平驿，他还是得攻打如其——队伍需要如其寨里的补给，需要如其的粮食、箭枝、军械……
天阴得很沉。日头隐在云层背后，在灰蒙蒙的天空上映出一团明显比周围的昏暗色调更假苍白的光晕。空中依然飘着细碎的雪花。风已经停了，空气里流荡着一丝难以察觉的温暖。
派去探察的人回来了。他们带回了如其寨的最新消息。
据他们观察寨墙上的旗帜，如其只有一支突竭茨部族兵，人数多寡说不清楚，不过肯定不是太多，因为他们绕着寨子查看了一圈，就只看见了两个敌人，还是一个骑马进寨子一个骑马出寨子。除了这两个家伙，探哨就再没看见别的突竭茨人，连寨墙上都没看见一个值勤的岗哨。
这消息实在是太让人难以置信了！
听了探哨描述的情况，几个军官的第一反应是这几个探子在撒谎！就算天气再寒冷，就算突竭茨人再恣意骄横，他们总得安排警戒吧？要知道，现在可是在打仗！
孙仲山二话没说就亲自带着几个军官跑去前面侦察。
他们很快就回来了。每个人的脸上都洋溢着按捺不住的笑容。
遭他娘！这回真是撞上大运了，方圆两里多地的偌大一个如其寨，除了寨墙上的一杆土黄色令旗，竟然连鬼影子都看不见一个！
孙仲山立刻下发命令分配任务：全军准备，天一黑就动手，务必一个敌人都不放跑！
他还把几个入了赵籍的诃查根都叫过来，特意命令他们不参加今天晚上的行动。这些人他另外有安排。
等占了如其，他就让这几个诃查根打头，再让人换上突竭茨兵的衣服，骑着突竭茨人的马，打着突竭茨人的旗号，去诈取广平驿。嘿，假如运气好，说不定连北郑县城也能诈下来咧！
