霍士其喝了口茶水，把嘴里的面饼渣冲下肚，然后问商成道：“我们刚才在路上远远地看见冉涛。怎么样，他答应了？”
商成给俩人的碗盏里续上茶水，摇头说：“他不肯去端州。”
“去端州？他去端州干什么？不是要举荐他去做燕水县令么？”霍士其惊疑地问。看来他也相信了那个传言。
“卫署打算举荐他担任端州的通判，可他不答应。”
“为什么？”霍士其更加惊奇了。
“还不就是因为他当年牵扯进刘伶台案的那点事。他大概是怕去了端州，又成出头的椽子被人打击报复。”商成垮下脸冷冷地说道。想起刚才和冉涛的谈话，商成就觉得心里很不舒服。不是因为冉涛拒绝了卫署的举荐，而是冉涛给他留下的那种畏首畏尾的感觉。只不过是在仕途上有点蹉跎跌宕而已，既没削夺功名又没发配流徒，至于如此杯弓蛇影么？
霍士其低下头沉默了一会，才替冉涛辩解说：“这不能怪他。你不知道，当初他被人构陷下到天牢，要不是有人在暗地里维护，他几次都是差点死……”
商成知道冉涛曾经入过狱，也听说是由于朝堂上有人说了话最后才没受更严厉的处分，可他并不清楚事件的具体经过。他皱起眉头问道：“有这样的事？他的人事档案上可没有记录。还有那个刘伶台案，又是怎么一回事？”
“详细的过程，我也不是很清楚。”霍士其说，“卫牧府有个姓吴的主簿，你知道不？”
商成仰起脸想了一下，点了下头。
“吴烨和冉涛是同年，都是东元七年的进士……”
商成插话问道：“劳烨也卷进了刘伶台案？”再愚钝的东元七年的进士，只要在公务上不出大差池，熬资历也该是八品官秩了；除了和刘伶台案有牵连之外，他实在找不出这姓吴的为什么还是个不入流的九品官。
“那倒没有。”霍士其当然知道商成为什么会这样问，就笑着说，“老吴的长相……”他咧了咧嘴。商成也跟着笑起来。那个吴烨的长相确实不讨喜，哭丧脸，鹰钩鼻子，笑起来比哭还难看，说话又尖酸刻薄，无论怎么看都确实不受人待见，难怪这么多年也没见升职。
霍士其又说：“他还有桩坏嗜好，贪恋杯中之物，喝多了还喜欢张着嘴巴乱讲话，所以……”他摇了下头。
这个吴烨在卫牧府转运司做事，因为职务的原因，时常到葛平出公干，每回一去就要拖着冉涛喝几杯。因为在燕州时就认识，霍士其也没少受姓吴的搅扰。也就是在酒桌上，他断断续续地听说了一些事。把这些事拼凑到一起，他不仅知道了冉涛过往的经历，还渐渐了解了至今还令人谈虎色变的“刘伶台案”的原貌……
