“不得无礼！”那副手喝退手下，语调低沉地说道：“我去过地球。唉，那里人和房屋太没用了，一碰到我们就烧着！有一次我带去的人多些，竟烧掉一个城市，还在其周围地区造成多处火灾。这事我们深感歉疚，从那以后就再不敢随便到居人行星去。这里方圆数百里都是核试验基地，禁止外人进入，连动物也不让进，本来你进入禁区就只有一死，看在我们曾经有罪于地球人这事上，对你不予追究，你赶紧走吧！”
孟宇听了，恳求道：“外面有许多妖魔在等着抓我，这一离去必被抓无疑，还请诸位领导容我在此暂避几时！”
那副手似... --
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副手似乎同意，与那头儿商量。
他们商量未决，孟宇却想起一件事。他看过一篇关于“芝加哥大火”的报道。据报道1871年10月8日美国芝加哥城突然多处莫名其妙起火，半小时后全城陷入火海，无法扑救。同一天晚上密执安州、威斯康星州、内布拉斯加州、堪萨斯州、印第安纳州的一些草原、森林也发生火灾。大火甚至熔化了岩石和难熔金属，这可不是一般的化学能火灾所能达到的。这起火灾的引发原因至今还是未解之谜，多有天降火球之说。总之，众说纷纭、莫衷一是。孟宇把这起大火与那副手说的他们到地球引起的火灾联系起来，加以猜测。
没多久那副手向他说道：“好吧，你就在这里暂避。”那头儿补了一句：“谅地球人也危害不到红星。”
孟宇连声道谢。想问那火灾之事，却见两个火人推了一个用火绳捆绑着的火人进来，推到那头儿面前说道：“抓住一个奸细。”
那头儿也不审问，只说道：“给我塞住！”
几个手下一拥而上不知用什么塞子把那奸细身上的许多喷火孔塞住，使之只剩下三个喷火孔喷火，难受得满地打滚。过一会儿那头儿示意把他拉起来，喝道：“你来这里干什么？给我从实招来！”
那奸细倔强地昂着头道：“你塞死我吧！休想从我嘴里透露半个字。”
那头儿怒道：“给我再塞！”
几个火人又塞住那奸细的一个喷火孔，那奸细还是不说，最后被塞得只留下一个喷火孔喷火，奄奄一息。
孟宇看得出，火人身上不喷火不行，如果喷火孔全部塞住，就会死亡。
那儿头见那奸细快不行了，便指示手下拔掉三四个塞子，使之回缓过来。
只听那副手说道：“你们入侵红星，伤害多少无辜生命，还有理是吗？你这样为非正义的侵略战争葬身异星，连魂魄都回不去，值得吗？”
孟宇听了方知那奸细来自外星，仔细看去，见他的体貌跟这里的火人果然有很大差别，不禁暗暗纳罕。
那奸细还是不招供，几个拔掉塞子的喷火孔又被堵上，反反复复，搞得他死去活来。那副手见用刑无效，便再次展开攻心，终于说服了他，招供说他们就要对这个基地大举进攻。
那奸细被押下去后，基地进入战备状态。那头儿倒是很负责任，安排一个小队护送孟宇去后方，十分严肃地对那小队长说道：“如果地球人在离开红星前被妖怪捉去，唯你是问！”
孟宇很想看看即将发生的星际之间的战斗，但身不由己，那小队长催促着他急急上路。他们征求孟宇的意见后按光速行动，一眨眼就到了万里之外的一个村庄，进入一座大四合院的一间客房。房内没有桌、椅、床铺等客房设置，摆设的用具奇形怪状，不知是什么用途，显然火人生活方式跟地球人完全不同。房屋像下了锚的船舶一样在火海中轻轻浮动,村庄也是如此。
这十几个火人受命保护孟宇，并未离去，已把孟宇当友人，与原先的态度全然不同，他们告诉孟宇，这里是基地的一个休养院。
孟宇实在想不通，恒星上怎么会有房屋、村庄呢，因是而问。一个火人告诉他：“红星表面温度只有三千来度，三千来度不熔的物质很多，都可以用来建造房子。”
孟宇道：“在地球上三千来度不熔的物质只有石墨、金刚石、钨等少数几种。”
那个火人道：“那是地球，在我们这里一万度不熔的物质都有。”
孟宇问道：“这里的村庄、房屋浮在星体表面上，你们基地的房屋怎么是悬浮在星体内部？”
那火人道：“这是因建筑材料之异而异。我们的基地是秘密基地，沉入星体内部才不容易被发现。”
这时那小队长走过来说道：“你们聊天可以，但是不可以谈基地的事，泄密是要受军法处分的。”
那火人立正敬礼，说了声——是。
待那小队长走开，孟宇又问道：“这村庄会漂移走吗？”
起先那个被警告的火人没吭声，另一个去过地球的火人说道：“村庄会飘移，但是不会乱飘移，总是很有规律在一定的范围内来去，而且可以人为控制，基本上稳定在一个经纬度周围。这就跟船一样，船可以开走，也可以开回来。有的村庄还喜欢漂移，漂到哪里都一样，都是火海。这就像你们的游牧生活，移到哪里都是草原。”
孟宇听到这些，忽然感到自己头脑里装的所有知识都陈旧了、都要更新了，对所感知的世界要重新认识了。
孟宇把目光投向窗外，见村里有火马、火牛、火鸡、火鸭等动物，禁不住又问道：“那些都是神牛、神马、仙鸡、仙鸭吗？”
一个火人噗嗤一声笑道：“什么神哪仙哪，它们和我们一样，都是凡间众生！”
